孙老把烟掐灭。
“没人批准。不是我们发的。”
屋里又安静了。
老钱摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上。他的声音压得很低。
“八个月前，系统还没正式验收。但有一晚，我们在调试发射模块的时候，有技术人员……手误，发了一段测试信号出去。功率不大，时间也很短，不到三秒。后来这件事被压下来了，没上报。”
“发的什么内容？”
“就是标准的测试序列。质数序列，斐波那契数列，元素周期表。外加一段用数学语言编码的太阳系坐标和人类文明简介。是我们自己设计的‘打招呼’模板。”
林舟闭上眼睛。
他全明白了。
八个月前，一个手误，把一段“打招呼”的信号发到了半人马座方向。八个月后，回信来了。
不是八个月。
是四年零四个月。
半人马座，距离地球四点三七光年。信号以光速去，以光速回，来回一趟，八年八个月。
但回信只隔了八个月。
这说明什么？
说明对方不是收到信号以后才回复的。
说明对方一直在监听。
而且，回信的速度，比光速快得多。
“他们的通信技术，不是电磁波。”林舟睁开眼，“至少不是我们理解的电磁波。”
老钱点了点头，额头上沁出一层汗。
“这个问题我们待会儿再讨论。”孙老把烟头扔进纸杯，“先说眼前的事。这信号，全世界不止我们收到了。星条国的阿雷西博、欧洲的IRAM、脚盆鸡的野边山，这个点儿都在加班。消息瞒不住。”
“瞒到什么时候？”
“最多四十八小时。然后全世界都会知道。”
林舟走回屏幕前，盯着那段还没解出来的编码。
“这部分，鲲鹏能不能帮忙？”
孙老看着他。
“叫你来，就是这个意思。”
凌晨四点五十分。
林舟坐在天文台隔壁一间临时腾出来的机房里，面前摆着三台显示器。左边是天文台的信号原始数据，右边是鲲鹏的远程终端，中间是一台加密电话。
电话那头是渤海指挥中心的值班技术员，小周。
“林总，‘谛听’的数据流接进来了。鲲鹏在跑第一轮解析。”
“多快？”
“比天文台的主机快四十倍左右。但数据量太大，第一轮大概要十五分钟。”
“跑完立刻传回来。”
林舟放下电话，端起茶缸子。茶是刚泡的，老钱从办公室柜子里翻出来的茉莉花茶，说是去年开会发的，一直没舍得喝。
他喝了一口。烫。
老钱坐在旁边，盯着另一台显示器。上面滚动着欧洲那边传来的数据——IRAM的观测记录。波形跟谛听收到的一模一样，只是信噪比差一些。
“星条国那边什么动静？”
“阿雷西博从两点就开始跑了。”老钱说，“但他们那套设备老，灵敏度不如我们。信噪比比我们低了两个量级。脚盆鸡那边更差。”
“能听到多少？”
“大概能解出质数序列。斐波那契数列悬。元素周期表估计只有片段。”
林舟没说话，又喝了口茶。
他在等。
等鲲鹏的第一轮结果。
窗外，天边开始泛白。杨树的轮廓从黑色变成灰色，然后是绿色。有几只鸟在叫。
电话响了。
林舟抓起听筒。
“林总，第一轮跑完了。”小周的声音有点喘，“解出来一部分。我们对比了天文台之前解出的数据，吻合度百分之百。但有一段新的，天文台没解出来。”
“什么内容？”
“您自己看吧。我已经传到您终端上了。”
林舟转向右边的显示器。屏幕上弹出一个文件，文件名是一串数字编码。
他点开。
第一页，是已经解出的质数序列、斐波那契数列、元素周期表。确认无误。
第二页开始，是新的内容。
密密麻麻的编码，一行一行，用鲲鹏的强人工智能辅助系统重新编译成了人类能看懂的表达方式——不是翻译，是“转述”。因为对方的语言逻辑跟人类完全不同，鲲鹏做的是把对方的逻辑结构，映射到人类的认知框架上。
林舟往下看。
第一部分，是“自我描述”。
对方描述了自己的文明形态。
不是人类想象中的“外星人”。
没有身体。或者说，身体的概念对他们没有意义。他们是一种“信息-能量”的复合存在，在漫长的进化中抛弃了碳基载体。他们的“个体”更像是一个算法节点，无数节点通过某种类似量子纠缠的机制连接在一起，形成一个分布式的、横跨多个恒星系统的智能网络。
没有个体与集体的区分。
没有“我”，只有“我们”。
第二部分，是“技术展示”。
不是炫耀。更像是一种——声明。
对方把自己掌握的技术，用一种类似“科技树图谱”的结构展现出来。从最底层的数学基础，到物质操控，到能量利用，到时空结构的干预，一层一层往上排。
林舟一行一行往下看，越看手越凉。
最低那几层，是人类已经触碰到的——量子力学、核聚变、基因编辑。但人类的进度条，在这棵树上，大概只爬到第二层。
往上，第三层、第四层、第五层。
可控聚变，在他们那棵树上，属于第三层的入门技术。
再往上，是反物质、空间折叠、维度操控、因果链重构。
林舟不敢看了。
不是看不懂。是看懂了。
鲲鹏把对方的逻辑映射得很清楚。清楚到让他脊背发凉。
第三部分，是鲲鹏特别标注的——“态度倾向分析”。
这部分不是对方直接表达的内容。是鲲鹏根据对方的编码逻辑、信息组织结构、数据呈现方式，反向推断出来的。
分析结果很短，就几句话。
“该文明对‘低效能源利用形式’存在明显的、非恶意的淡漠。”
“在其技术展示中，化学能、裂变能等基于原子核外层电子或重核分裂的能源形式，被置于科技树的最底端，标注为‘过渡阶段’。”
“在其逻辑体系中，能源利用效率低于某一阈值的文明，不被视为有效的星际行为体。”
“如同人类观察蚁群。”
最后这五个字，鲲鹏用了加粗。
林舟盯着这五个字，看了很久。
窗外，天已经亮了。杨树上的鸟叫得更大声了。
老钱凑过来，看了一眼屏幕。镜片后面的眼睛瞪得溜圆。
“这……”
“别出声。”林舟说。
他继续往下翻。
文件最后，还有一段内容。鲲鹏标注为“未完全解析——概率性推断”。
这段内容跟前面不一样。前面是“展示”，这段是“回应”。
对方在回应什么？
林舟一行一行看下去。
鲲鹏的解析报告写得很谨慎。
“该段内容，与索科洛夫所发信号中的‘引言’部分存在高度相关性。”
“索科洛夫信号中的核心诉求——‘请求高阶文明注意并评估龙国的潜在威胁’——在本段内容中获得了间接回应。”
“‘间接’意味着，对方未直接回应索科洛夫的请求。但在其技术展示的末尾，附加了一段关于‘星际文明接触原则’的表述。”
“该表述的核心逻辑，经映射后大致为：”
“‘新生文明的内部竞争，是其自我演化的必要过程。高阶文明不对新生文明的内部事务进行干预。’”
“‘除非。’”
“除非该新生文明的技术路径，触碰到‘星际安全阈值’。”
“该阈值的具体参数，未在本次传输中提供。”
“但对方在表述中，附带了一条‘观测确认’。”
“‘我们已记录第三行星当前的技术状态。未触及阈值。’”
“‘我们将持续观测。’”
林舟看完最后一行，靠在椅背上。
茶缸子里的茶凉了。
他端起茶缸，又放下。
“老钱。”
“嗯？”
“索科洛夫是谁？”
老钱摘下眼镜，擦了擦。手在抖。
“北极熊那边的天体物理学家。两个月前，在黑海边上一个废弃监听站，用老式天线发了一段信号出去。内容是……告状。告我们。”
“告我们什么？”
“说我们技术发展太快，有扩张倾向，正在搞可控聚变，对星际安全构成潜在威胁。请求高阶文明介入。”
林舟转过头。
“你怎么知道？”
老钱沉默了几秒。
“克格勃那边有我们的人。索科洛夫发完信号第二天，报告就送到了。但当时没人当回事。一个疯了的俄国科学家，用一堆破铜烂铁发信号，谁能想到……真有人回。”
林舟没接话。
他站起来，走到窗前。窗外，天文台的院子里停着几辆自行车，车座上落了一层露水。有个穿白大褂的年轻人蹲在花坛边上刷牙，泡沫掉了一地。
天已经大亮了。
他想起了老首长那句话——“该落的，迟早会落。该留的，谁也吹不走。”
但现在，问题不是落不落。
是有人在看着。
看了四年多。
而且还会继续看下去。
“老钱。”
“嗯。”
“信号的事，上面什么时候开会？”
“八点。孙老已经去准备了。”
林舟看了看手表。六点二十。
“我先回指挥中心。鲲鹏那边我让他们继续跑第二轮。你把所有原始数据打包，加密，送到渤海。走专线。”