魏征的丧钟，仿佛敲散了李世民那股锐意进取的精气神。
毕竟人老了，干什么都很心酸。
自郑国公府的白幡撤下后，太极宫里的气氛便陷入了一种长久的沉郁。
李世民开始称病不朝，再一次将那堆积如山的奏折、错综复杂的国事，尽数推给了太子李承乾。
而他自己则终日待在后宫，将全部的心思都倾注在了年幼的衡山公主身上。
初春的东宫，原本该是万物复苏的好时节，却被沉香与淡淡的药苦味萦绕。
李承乾坐在紫檀木雕花大案后，身上披着一件云水蓝的苏绣鹤氅。
修长苍白的手指执着朱笔，在一本折子上快速批注。
李承乾在心里默默翻了个白眼，对脑海中的系统吐槽道：“李世民这罢工也罢得太彻底了！真把我当生产队的驴使唤啊？”
系统幽幽飘出一行字：【宿主，您的各项体征堪比猛虎，这病弱纯属您自己加的戏。不过，绿茶万人迷光环已触发，长孙皇后还有三秒到达战场。】
话音刚落，殿外传来一阵环佩相击的清脆声响，长孙皇后在宫人的簇拥下快步走入殿内。
当看到那高高堆起的奏折几乎将儿子大半个身子都淹没时，长孙皇后的眼眶瞬间红了。
“你父皇真是糊涂了！他怎能将这天下的担子全压在你肩上！”
李承乾顺势放下笔，靠在椅背上，乖巧懂事地道：“阿娘别怪阿耶……阿翁和魏大人接连辞世，阿耶心里苦。儿臣身为储君，自当为父皇分忧。咳咳……不过是熬了几宿，咳了一点点血罢了，不碍事的。”
“咳血了？！”长孙皇后的心都要碎了。
一想到儿子是在用命处理政务，长孙皇后周身的气场瞬间冷冽下来。
“走！随阿娘去立政殿，阿娘倒要问问你父皇，这大唐的江山，究竟是他李世民的，还是你李承乾的！”
……
半个时辰后，立政殿内。
李世民正拿着一个拨浪鼓，满脸堆笑地逗弄着榻上的衡山公主。
骤然见长孙皇后牵着摇李承乾走进来，李世民嘴角的笑意还未完全绽放，便被皇后那兴师问罪的架势震住了。
“观音婢，你这是怎么了？谁惹你生这么大气？”李世民连忙放下拨浪鼓迎了上去。
“除了陛下，还有谁能惹到臣妾？”长孙皇后冷着脸，将李承乾拉到李世民面前，“陛下自己看看，高明都瘦成什么样了？您痛失父皇与魏大人，心里难受，臣妾懂。可您不能为了躲清闲，就把朝堂政务一股脑儿全扔给高明啊！他身体本来就不好，您是想活活累死他吗？”
长孙皇后说着，眼泪便落了下来。
李世民被骂得一愣，看着面前确实形销骨立、穿着鹤氅更显单薄的嫡长子，心里也闪过一丝愧疚。
但转念一想这段日子自己心里的苦楚，那股委屈也涌了上来。
“观音婢！你偏心也不能偏到天上去了！朕都快五十了！半百之年了！还有几年好活？高明是太子，是未来的大唐天子，他不理政谁理政？”
李承乾见状，连忙去劝架。
“阿耶息怒。都是儿臣没用，处理政务不够快，才让阿娘担心，也惹阿耶烦忧了。阿耶正值壮年，为了大唐操劳半生，如今歇息一段时日也是应该的。儿臣……儿臣还能撑得住。只要阿耶能展颜，儿臣便是粉身碎骨，也是甘愿的。”
这番话说得那叫一个深明大义、楚楚可怜。
李世民叹了口气，语气软了下来：“朕……朕没说你没用。罢了罢了，大理寺和兵部的折子，以后还是送来甘露殿吧。”
长孙皇后冷眼看着这对父子。
陛下这些年真是越发固执了。
她知道自己劝不动执拗的丈夫，但这口恶气却咽不下。
自那日之后，立政殿的小厨房便成了李承乾的专属药膳房。
长孙皇后翻遍了古籍医案，每日命人变着花样地熬煮十全大补汤、百年野山参炖雪蛤、鹿茸灵芝羹。
每逢午膳时分，宫女便会端着热气腾腾、香气扑鼻的白玉瓷盅送到东宫，或是李承乾伴驾的御书房。
“高明，快趁热喝了，补补气血。”长孙皇后亲手盛出一碗浓郁的参汤，递到儿子唇边。
坐在另一头批奏折的李世民闻着那勾人的香味，忍不住咽了咽口水。
他放下朱笔，清了清嗓子：“观音婢，朕也批了一上午的折子，不知这汤……”
长孙皇后连眼皮都没抬，顺手从旁边的食盒里端出一碗清汤寡水搁在案上：“陛下龙体康健，气血旺盛，虚不受补。这是臣妾特意为您熬的清热下火菊花茶，陛下多喝点，败败火气。”
李世民看着那漂浮着几朵干瘪菊花的茶水，再看看儿子捧着那碗金黄澄亮、用料极奢的补汤喝得慢条斯理，气得胡子都翘了起来，却又无可奈何，只能狠狠地灌了一大口苦涩的菊花茶。
李承乾捧着玉碗，从碗沿上方悄悄露出一双无辜的眼眸，冲着老父亲眨了眨。
李世民终究是没消停太久。
贞观十九年，九月。
这一日的早朝，原本只是例行公事。
李承乾端坐在李世民下首的储君宝座上，百无聊赖地听着户部尚书汇报着今年的秋收赋税。
突然，殿外传来一声高呼。
“八百里急报——！新罗告急——！”
满朝文武豁然转头。
只见一名身穿新罗服饰、满身血迹的使臣，在两名千牛卫的搀扶下跌跌撞撞地跨入太极殿。
“天可汗！大唐皇帝陛下！救救新罗吧！”
使臣将头磕得砰砰作响，额头瞬间渗出鲜血，染红了地砖。
“百济贼子，狼子野心！仗着有高句丽权臣渊盖苏文在背后撑腰，悍然撕毁盟约，突然发兵攻打我新罗！”
此言一出，朝野哗然。
李承乾猛地直起身子，原本漫不经心的眸子瞬间亮了起来。
“战况如何？”李世民沉声喝问。
使臣颤抖着从怀中掏出一份染血的国书，高高举起：“回禀陛下……百济大军势如破竹，我新罗猝不及防，短短数月之间，已被连拔四十余座城池！我主善德女王日夜期盼王师天降。若是大唐再不发兵救援，新罗……新罗恐有亡国之祸，从此社稷倾覆，再无新罗一脉了啊！”
凄厉的哭声在空旷的大殿内回荡，久久不息。
武将们的呼吸开始变得粗重，文臣们的眉头则紧紧拧成了一个川字。
丢了四十多座城池！
高句丽与百济联手，分明是在挑战大唐在这片大陆上的绝对霸权！
李承乾转过头，看向龙椅上的李世民。
“渊盖苏文……”
“弑君篡位在前，侵吞大唐属国在后。真当朕这把横刀，已经生锈砍不动人了吗？”
李世民一掌重重拍在御案上，震得案上朱笔金印齐齐跳动。
“传朕旨意！”
“召李世勣、长孙无忌、房玄龄即刻入甘露殿！兵部、户部核算粮草军械！”
阶下百官齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的应和声仿佛要掀翻太极殿的穹顶。
“臣等遵旨——！”