顾铭深吸一口气。
他放下茶杯站起身。
“学生愿试。”
解熹看着他。
看了很久。
晨光在年轻人脸上跳跃，勾勒出坚毅的线条。
像刀刻。
“好。”
解熹也站起身。
他走到书案前，提笔蘸墨。
在一张空白拜帖上，写下几个名字。
“这些人，是学派在京的核心。”
他将拜帖递给顾铭。
“你去见他们。一个一个见。把你说服我的话，说给他们听。”
顾铭接过拜帖。
纸张微凉。
上面列着七八个名字。
都是六部要员，翰林清贵。
“学生明白了。”
他躬身。
“学生这就去。”
解熹点头。
他摆了摆手，示意顾铭退下。
顾铭转身，走到门边。
“长生。”
解熹忽然唤他。
顾铭停步。
回头。
“老师还有吩咐？”
解熹看着他。
眼神复杂。
有欣慰，有担忧，也有托付。
“这条路，不好走。”
他顿了顿。
“走好了，学派兴盛。走不好，万劫不复。”
顾铭躬身。
“学生知道。”
“知道就好。”
解熹转过身，看向窗外。
不再说话。
顾铭推门出去。
晨光涌进来，刺得人眯起眼。
院子里，桂花开得正盛。
香气甜腻。
混着秋日的凉意。
黄飞虎等在门外。
看见他出来，迎上来。
“大人。”
“备车。”
顾铭迈步朝外走。
“去刑部。”
刑部值房。
万源正在批阅案卷。
听见通报，他抬起头。
看见顾铭，愣了愣。
“长生？”
“师兄。”
顾铭躬身。
万源放下笔。
他站起身，走到顾铭面前。
上下打量。
“你怎么来了？”
“有事相商。”
“老师让我来的。”
顾铭看着他。
“师兄可否借一步说话？”
万源沉默。
他盯着顾铭，眼神闪烁。
过了片刻，他点头。
“去里间。”
里间是休息室。
陈设简单，一桌两椅。
两人坐下。
万源给顾铭倒了杯茶。
“说吧。”
顾铭端起茶杯。
却没喝。
他看着万源。
这位师兄，年近四十，面庞方正。
刑部郎中，正五品。
在荆阳学派里，算是中坚。
“师兄可知陛下龙体欠安？”
万源手指顿了顿。
“略有耳闻。”
“那可知三王相争？”
“知道。”
万源端起茶杯。
抿了一口。
“朝中谁不知道。”
顾铭放下茶杯。
他从怀中取出那份誓书。
摊开，推到万源面前。
万源放下茶杯。
他拿起誓书，展开。
目光扫过。
越看，脸色越沉。
看完了，他将誓书放下。
“你投了安王？”
“是。”
顾铭回答。
声音平稳。
万源盯着他。
眼神锐利。
“老师知道？”
“知道。”
“他同意？”
“他让我来说服你们。”
万源沉默了。
他靠在椅背上，闭上眼。
手指在扶手上轻轻敲打。
那节奏很乱。
像他此刻的心绪。
过了许久，他睁开眼。
“长生，你知道这意味着什么吗？”
“知道。”
顾铭直视他。
“意味着学派站队。意味着卷入夺嫡。意味着……赌上身家性命。”
万源笑了。
那笑容很冷。
“既然知道，为何还要做？”
“因为别无选择。”
顾铭站起身。
他走到窗边，推开半扇窗。
外面是刑部大院。
官吏匆匆，差役往来。
忙碌而有序。
“师兄请看。”
他转身，看向万源。
“这些人，这些事，都需要朝局稳定。若朝局乱了，刑部还能正常办案吗？冤案还能昭雪吗？律法还能施行吗？”
万源没说话。
他端起茶杯，又抿了一口。
茶已凉了。
苦涩从舌尖蔓延。
“安王……能稳住朝局？”
“他能。”
顾铭走回来，重新坐下。
“因为他干净。因为他没有党羽。因为他背后只有长乐公主，而公主已立誓不干政。”
他顿了顿。
“更重要的是，陛下属意他。”
顾铭站在刑部值房里，看着万源。
万源手里捏着那份誓书。
纸张微微颤抖。
他盯着上面的字迹，盯着那个血印。
许久，他抬起头。
“长生，你可想过失败的下场？”
“想过。”
顾铭回答。
声音平静。
万源站起身。
他走到窗边，背对着顾铭。
窗外有棵老槐树，叶子黄了大半，在秋风里瑟瑟作响。
“荆阳学派三百余人。”
万源开口。
“三百余人的身家性命，都系于此。”
他转过身。
眼神锐利。
“你担得起吗？”
顾铭迎上他的目光。
“担不起也要担。”
他顿了顿。
“因为不担，结局更糟。”
万源沉默。
他走回桌边，拿起那份誓书。
又看了一遍。
然后，他笑了。
那笑容很苦。
“老师让你来说服我。”
“是。”
“你说服不了我。”
万源放下誓书。
他盯着顾铭。
“但我被你说服了。”
顾铭怔了怔。
万源端起茶杯。
茶已凉透。
他一饮而尽。
“因为你说得对。”
他放下茶杯。
“不担，结局更糟。”
三天后。
顾铭站在梁国公府门前。
朱门高耸，匾额鎏金。
两个石狮子蹲在两侧，张牙舞爪。
门房是个老者，穿着青色短褂。
看见顾铭的官服，连忙躬身。
“大人是……”
“顾铭。”
顾铭报上名字。
“求见梁国公。”
老者脸色变了变。
他打量了顾铭几眼，转身进去通报。
片刻后，他回来。
“国公爷请大人进去。”
顾铭迈步进门。
穿过三道院子，才到正厅。
厅里摆着红木家具，墙上挂着猛虎图。
蓝启坐在主位上，正慢悠悠地喝茶。
看见顾铭，他放下茶杯。
“顾大人。”
“下官拜见国公爷。”
顾铭躬身。
蓝启摆手。
“坐。”
顾铭在客位坐下。
丫鬟奉上茶。
他端起，抿了一口。
茶是武夷岩茶，香气浓郁。
“顾大人今日来，有何贵干？”
蓝启开口。
声音浑厚。
“为合作社的股份。”
顾铭放下茶杯。
蓝启挑眉。
“股份？”
“是。”
顾铭从袖中取出一份文书。
他递给蓝启。
蓝启接过，展开。
目光扫过。
那是一部律法草案。
字迹工整，条理清晰。
“这是……”
“下官草拟的《合作社经营法》。”
顾铭回答。
蓝启怔了怔。
他继续看下去。
越看，神色越凝重。
看完，他抬起头。
盯着顾铭。
“顾大人这是……”
“为勋贵谋利。”
顾铭直视他。
“国公爷请看第三条。”
蓝启低头。
看向第三条。
“合作社股份，可世袭，可转让，可抵押。”
他念出声。
声音有些抖。
“可世袭？”
“是。”
顾铭点头。
“只要合作社在，股份就在。父传子，子传孙，永不消减。”