瘸腿人站在门后。
“我来告诉你一声，我们要走了。”萧念薇看着他说道。
对面的人没有说话，也在看着她，他目光里没有疑问，也没有惊讶。
“我们要去信标一号。”看他没什么反应，萧念薇继续说，“我们的人昨晚分析了完数据，那里有更早的记录，我们必须在半年内赶到，从那里找到更多的线索。”
瘸腿人点了点头，他的身体微微晃了一下：“那里，是很远的北方。”
“是的，很远，等我们回来，也不知道是什么时候。”萧念薇说。
瘸腿人再次点头，他没问他们会不会回来，也没问他们为什么要走那么远。
萧念薇看着他的神色，已然明白他已经清楚所有的一切。
“你保重。”萧念薇说。
瘸腿人抬起头，直视着她的眼睛，他眼神里有她看不懂的情绪。
“注意安全。”他说。
萧念薇的心里感到了一丝暖意，这是瘸腿人第一次主动关心她。
“我会的。”萧念薇说。
瘸腿人侧身让开了门，萧念薇没有进去的打算，她知道他想一个人呆着。
“再见。”萧念薇说。
瘸腿人没有回应。
萧念薇沉默了几瞬，而后转身沿着小路往回走，她没有再回头，早晨的阳光开始变得强烈，驱散了山谷中的寒意。
回到观测站，里面已经一片忙碌。
宋思源正在电脑前，面前堆满了纸张和设备，他不断敲击着键盘，屏幕上滚动着复杂的代码和数据。
萧承瑞拿着一张地图站在他身边，地图上被圈出了几个点，并用线连接起来。
楚怀瑾正在校车旁检查车轮，他用扳手拧紧了几个螺丝，然后又用手敲了敲轮胎，发出闷闷的声音。
萧明曦在工具棚里清点着物资，她把各类物品分类摆放，并一一登记在册。
沈星遥在观测站的屋顶，用望远镜观察着周围的山谷，不时调整焦距。
萧念薇走到萧承瑞身边说道：“他还是决定留下来。”
萧承瑞点头，没有意外。
他指着地图上的一个红点说：“这是信标一号的位置，离这里的直线距离大约有五千多公里，大部分路段都在无人区，所以我们这次的补给必须要充足。”
宋思源抬起头，揉了揉眼睛：“我正在计算最短的路线和最佳补给点，不过大部分补给，都需要我们自己沿途获取。”
“最关键的是能源，雷霆号虽然使用晶核作为动力，但它的消耗也很大，我们要储备到足够的晶核，或者找到替代能源。”
萧承瑞走到一张桌前，上面铺着一张更大的地图，上面标注了很多符号。
“晶核是首要任务。”萧承瑞说。
“在离开这里之前，我们需要尽可能多的获取晶核，星遥负责在周围侦察丧尸的分布，曦儿负责清点库存的武器弹药，看哪些可以补充，哪些需要维修。”
“怀瑾，你带一些去附近清理丧尸，收集足够多的晶核。”
楚怀瑾放下扳手，走了过来：“丧尸的等级呢？普通的还是变异的？”
“不限，以高效获取晶核为目的，以变异体为主，普通的丧尸虽然数量多，但晶核少，耗时耗力。”萧承瑞说。
“好。”楚怀瑾回答。
“念薇，你跟着怀瑾一起行动，提高获取效率。”萧承瑞接着说。
萧念薇点头答应，随后又问道：“大越城那边呢？虽然我们可以通过空间和秦昭联系，但还是需要在她不方便的时候，我们能联系上大越城的其他人。”
萧承瑞看向宋思源。
宋思源回道：“大越城那里，我还需要两天时间调试通讯设备，原来的中继站太远，信号不稳定，我们需要在沿途建立临时的中继点，保证与大越城的联系。”
“三天后，我们出发。”萧承瑞宣布。
接下来的三天，观测站里充满了紧张忙碌的气氛。
沈星遥每天都会出去侦察，她还带回了详细的丧尸分布图，比如哪里有变异体群居，哪里有零散的丧尸。
她的鹰眼能力让她能从很远的地方就发现目标，并判断丧尸的类型和数量。
楚怀瑾和萧念薇组成的晶核收集小队的效率也很高。
楚怀瑾的力量倍增能力让他可以轻松应对高阶变异体。
萧念薇的神行能力让她能够快速接近目标，并在战斗中灵活穿梭。
两人每天都会带回大量的晶核，灰白色的，蓝色的，绿色的，各种颜色的晶核被堆放在观测站的空地上。
萧明曦则完全沉浸在了工具棚里，她拆卸着损坏的枪械，修复着磨损的装备。
将几把破旧的步枪重新组装，并对雷霆号的复合装甲进行了加固，她的巧手能力让她可以把废弃的零件重新利用。
宋思源几乎就没有离开过电脑，他不仅要调试通讯设备，还要处理从信风节点带回来的那些数据。
那些波形图和日志，他一遍又一遍的分析着，他还在地图上规划着路线，计算着补给需求，寻找着可能的危险点。
萧承瑞负责协调一切，他查看每天的进度报告，分配任务，解决突发问题。
每天检查车辆的运行状况，确保这辆钢铁巨兽能够承受长途跋涉的考验。
他还会和宋思源讨论数据，虽然宋思源没有完全解析所有的数据，但他已经得出了几个重要的结论。
“源的衰退是不可逆的。”宋思源说。
“它似乎是一个生命体，或者是一个庞大的能量聚合体，它的信号正在减弱，意味着它的生命力也在流失。”
“我们能阻止它吗？”萧承瑞问。
宋思源摇头：“目前看不出来，我们连它到底是什么都不知道。”
“信标一号可能会有答案，那里的数据更早，其中可能记录了源的诞生，或者还有它更活跃时期的信息。”
萧承瑞看向窗外，外面的天色渐渐暗了下来：“我们别无选择，只能向前了。”
第三天清晨，一切准备就绪。
雷霆号停在观测站外的空地上，它比来时更加坚固，校车和几辆越野车也加满了燃料，装载了足够的物资。
所有的成员都穿戴整齐，背上自己的装备，萧承瑞站在雷霆号的旁边，锐利的目光扫过每一个队员。
“这次远征，可能比之前任何一次都要漫长和危险。”萧承瑞说。
“我们不知道前方会遇到什么，但我们有目标，我们有彼此，大越城还在等着我们，信标一号的秘密也在等着我们。”
“出发。”他下达了命令。
雷霆号的引擎发出低沉的轰鸣声，车身微微震动，校车和越野车也启动了。
车队缓缓驶出观测站，向着北方的荒野前进。
萧念薇坐在雷霆号里，她回头看了一眼观测站的方向，那间木屋隐藏在山谷深处，已经被树林遮挡。
她看不见它，但她知道它还在那里。
瘸腿人也还在那里。
她握紧手中的武器，他们漫长的旅途才刚刚开始。
……
车辆低沉的轰鸣声在山谷中回荡，几辆车排着队行进，这些车组成了一个小小的钢铁车队，向着北方行驶。
天色逐渐亮透，将远处的山峦染成一片灰白色，风从北方吹来。
观测站渐渐消失在他们的视野中，只留下身后一条蜿蜒的土路。
第一天的行程平稳，他们沿着之前侦察小队清理过的路线前进。
沿途偶尔能看到零散的丧尸，都被雷霆号的机炮给直接轰碎了，车队保持着较高的速度，尽量在白天赶路。
入夜后，车队停在一个山坳里，楚怀瑾带着护卫在外围建立警戒线，沈星遥爬上雷霆号的顶部，用望远镜观察四周。
萧承瑞和宋思源在研究地图，萧明曦和萧念薇在检查车辆的状况，确保没有遗漏的问题，队员们轮流休息保持体力。