第490章 489【放下】
薛淮走出涵光殿，初冬清冽的空气扑面而来，带著西苑湖水特有的冷冽湿气，让他精神微微一凛。
沿著曲折的回廊行走，穿过几道月洞门，西苑的景致在眼前铺展。
北海在午后惨澹的阳光下泛著清冷的光，远处琼华岛上的白塔，沉默地俯视著这片皇家园林。
薛淮的脚步不疾不徐，心中却思绪翻涌。
今日这场看似寻常的面圣暗藏玄机，天子那一连串超出规格的恩赏象征著他对薛淮的器重和青睐，但是他特意让薛淮和薛明纶相见又似乎存著敲打之意。
薛淮不会杞人忧天，但也不会单纯地看待那位卷土重来的同宗长辈。
当他刚走出西苑宫门，侧前方便传来一声温和的呼唤：「景澈留步。」
薛淮脚步一顿，转过身。
只见薛明纶竟在此等他。
这位新任工部右侍郎步履从容，脸上带著一丝疲惫却温和的笑意。
薛淮拱手道：「侍郎大人。
，「什么大人，叫得生分了。」
薛明纶摆摆手，走到薛淮身边，与他并肩向不远处的午门走去，悠然道：「老夫不过戴罪之身，忝居工部副贰，当不得此称了。你若不介意，还是如从前那般称一声伯父吧。」
薛淮沉默了一瞬，从善如流道：「薛伯父。」
声音平稳，听不出情绪。
「这就对了。」
薛明纶脸上的笑容舒展了几分，侧头仔细打量著薛淮：「通政司事务繁剧责任重大，陛下倚为耳目，但你也要善自珍重。年轻虽是本钱，却也不能过分透支。」
关切之情溢于言表。
「劳伯父挂念，晚辈尚能支撑。」
薛淮答道，目光落在前方幽深的宫巷尽头。
「方才在陛下面前不及细问，不知你的终身大事筹备得如何了？」薛明纶话锋一转，语气更为温厚，「婚期就在眼前，诸般礼仪、宾客、宴席可都安排妥帖？」
薛淮忍不住转头望去，只见薛明纶神情温和，几乎无懈可击。
当下没有外人在场，更没有天子那双深邃的眼睛盯著，然而薛明纶依旧没有表露分毫对薛淮的不满。
都说眼睛是心灵的窗户，薛淮从对方眼里只能看到一位长辈的亲善。
看来这四年时间，薛明纶已经修炼到更高明的境界，让两世为人的薛淮都看不出破绽。
一念及此，薛淮更不敢大意，滴水不漏地回道：「婚事仪程皆已齐备，不敢过分铺张，只循礼而行。」
薛明纶眉头微皱，不赞同地摇头道：「景澈此言差矣。婚姻乃终身大事，亦是薛氏宗族盛事，岂能过分简陋？礼不可废，该有的体面一分也不能少，更何况你如今是天子近臣，自有朝廷体统在。老夫虽不才，在京中尚有几分故旧情面，若有需帮衬之处，万勿客气。
「1
「伯父美意，淮心领了。」
薛淮的神情恳切而谦逊，随即露出袖中的恩旨，徐徐道：「只是陛下已经赐下恩赏，天恩已是殊荣，若再劳烦伯父及宗亲，恐有招摇之嫌，反为不美。」
薛明纶脸上的笑容丝毫未减，带著几分欣慰说道：「也好，景澈你能如此思虑周全，实乃我薛家之幸。」
他抬起左手，似乎想如长辈般拍拍薛淮的肩膀以示嘉许。
就在这时，午门城楼高大巍峨的阴影已笼罩下来。
巨大的城门洞开，宫禁内外的界限泾渭分明。
一阵强烈的穿堂风呼啸而来，吹得两人袍袖翻飞。
薛明纶伸到一半的手，自然地改为整理一下自己被风吹乱的衣襟。
他站在午门巨大的门洞下，望向宫墙外那片代表著权力与纷争的广阔天地，脸上的温和笑意渐渐沉淀为一种历经沧桑后的平静。
「景澈。」
薛明纶的声音穿透呼啸的风声，带著一种奇异的沉静：「一笔写不出两个薛字。」
薛淮心头微震，面上却不露分毫。
午门巨大的阴影切割著光与暗，薛明纶鬓角的白霜在逆光中愈发清晰。
「这四年，老夫在河东老家看山种田，研读营造法式之余，想得最多的便是得失二字。老夫跌宕宦海数十载，曾攀至尚书高位，也曾一朝跌落尘埃。风光时门庭若市，落魄时门可罗雀，世态炎凉人情冷暖，老夫尝遍了。」
他的目光从远处收回，重新落在薛淮年轻俊逸的面庞上，缓缓道：「此番蒙陛下不弃召我回京，以戴罪之身效力工部，所求者无非是尽余生之力为朝廷分忧，为工部营造事拾遗补阙，求一个将功折罪罢了。老夫浸淫工部庶务数十载，于物料采买、工费估算、匠作统筹，确有些许心得。若能以此微末之技，实实在在为国库省下几两银子，为边关将士多铸几副坚甲几柄利刃，能稍稍抵消些许昔年的污点，于愿足矣。」
薛淮静静听著，敏锐地捕捉著薛明纶每一个细微的表情和语气，试图分辨其中真伪。
薛明纶似乎并不在意他的审视，感慨道：「景澈，你看这宫墙巍巍数百载，见过多少恩怨？又湮灭多少是非？老夫离京四载，远离庙堂纷争，偶尔抬头望月，也常思及河东薛氏绵延数百年的不易。」
他顿了一顿，凝望著薛淮的双眼说道：「当年工部那场风波，你有你的立场，老夫亦有老夫的失察。站在不同的山巅，看到的风景各异，所揣测的对方心意，也未必全然是真相。我老了，此番归来已无心再去纠缠旧怨，更无意将昔日龃龉带入今日的职责之中。」
这番话可谓推心置腹，同时又将姿态放得极低。
薛淮心里清楚，以薛明纶的资历和他在宁党的地位，纵然想要以退为进也不必做到这个地步。
回首过往，薛明纶对他这个同宗晚辈虽有利用之意，但也算得上颇有仁厚长者之风。
对于薛淮来说，在他想要筹谋开海大计的关键时刻，若是能够取得一部分宁党核心人物的支持，这自然是求之不得的好事。
眼下薛明纶主动释放善意，他没有任何理由将其拒之门外。
故此，薛淮迎著薛明纶的视线，微微躬身道：「伯父如此豁达，实乃宗族之幸朝廷之福，晚辈感佩。」
薛明纶似是看穿他的保留，脸上并无不悦，反而露出一个近乎宽慰的笑容：「景澈，这京城看著熙攘繁华，实则步步惊心。老夫此番归来，只愿能将陛下交付的事情做好，至于旁的————老夫早已看淡了，功名利禄皆是过眼云烟。若能得见薛氏一门英才辈出，能见你扶摇直上光耀门楣，老夫于九泉之下亦可无憾。」
他一边说著，一边从怀中郑重地取出一本用蓝布包裹的册子。
「这是？」
薛淮疑惑地看著那册子，并未立即接过。
「老夫在河东闲居时，将我过往参与营造的工程，连同族中秘传的一些营造心得、物料辨识之法、匠作管理之方，做了些梳理。其中有些记载残缺不全，有些手法也已过时，但毕竟是我心血所积，或许对你开阔眼界触类旁通能有些许助益。」
薛明纶目光坦诚地看著薛淮，微笑道：「收下吧，权当是老夫祝贺你即将新婚的一点心意。」
薛淮的目光在那蓝布册子上停留片刻，又缓缓移到薛明纶那双沉淀著复杂情绪的眼睛上。
宫巷里的风似乎小了些。
片刻过后，薛淮接过那本带著岁月痕迹的册子，轻声道：「长者赐不敢辞，晚辈谢过伯父厚赠。」
薛明纶点了点头，温言道：「时辰不早了，老夫还要去工部衙门报到，陛下的旨意耽误不得。你婚期在即诸事繁杂，务必保重身体。他日闲暇，可来工部寻老夫叙话。」
不待薛淮回应，薛明纶不再停留，他整了整并无褶皱的衣袍，朝著宫门外的方向迈步行去。
薛淮站在原地，一手握著那道象征无上恩宠的明黄圣旨，一手拿著那本承载著薛明纶心意的册子。
初冬的寒风发出呜咽般的低鸣，卷起几片枯叶打著旋儿落下。
薛淮的目光缓缓从薛明纶远去的背影，投向宫门外那片被高墙分割的天空。
冬日的阳光透过城楼，斜斜地打在冰冷平整的巨大金砖上，一半阴影，一半光亮。
他抬头望向午门巍峨的城楼。
琉璃瓦在阳光下闪耀著刺目的光芒，朱红色的城墙沉默而厚重，仿佛亘古未变。
在那高高的女墙垛口之后，似乎有锐利的目光穿透晴空，正俯瞰著下方渺小的身影，如同俯瞰著棋盘上任人拨弄的棋子。
一阵冷风卷起尘土，迷了人眼。
薛淮抬手，用袍袖挡了一下。
待风过，他放下手，眼神已恢复平日的冷静镇定，再无波澜。
他整理一下被风吹乱的官袍，迈步稳稳地踏出午门，汇入宫墙外鼎沸的人间烟火之中。
身后那象征著至高权力的巨大门洞，像一个沉默的巨口缓缓吞噬他走过的光影。
宫外宽阔平整的御街上，江胜等人站著马车旁边安静地等待著。
薛淮登上马车，将圣旨和册子放在小几上。
天子、宁珩之、薛明纶乃至那个公然示威挑衅的玄元圣子，一个个名字在薛淮脑海中浮现。
车厢内无比安静，却仿佛有无形的涟漪悄然泛起。
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