薛府后宅正房，窗棂半开，秋阳斜照，暖阁内浮动著清雅的沉香。
黄花梨木嵌螺钿的圆桌旁，崔氏与杜氏相邻而坐，桌上的紫砂壶口氤氲著碧螺春的袅袅白气，精致的茶点纹丝未动，显见二人心思全不在此。
两家的管事媳妇和丫鬟早已屏退至外间廊下，只余这对十三年未见的老姐妹。
「婉贞妹妹。」崔氏执起杜氏的手，笑容温婉又郑重，「孩子们的前五礼都已周全，如今万事俱备，只待十一月初六那场亲迎，今日你我姐妹定要细细斟酌，万不可有半分疏漏。淮儿与青鸾，一个是薛家的独苗，一个是你和秉文兄弟的掌上明珠，他们的婚事必得是京城这十数年来顶顶体面的一桩！」杜氏反手紧紧握住崔氏，点头道：「崔姐姐，青鸾自小养在我们身边，说是千娇百宠也不为过。如今她嫁的不是别家，是姐姐你的独子，我和秉文是十万个放心。可正因为如此，这最后的亲迎更要办得风光圆满，方不负两个孩子的情意，不负你我两家数十年的交情，更不负薛大哥在天之灵！」
「好妹妹，正是这个理儿！」
崔氏深吸一口气，抽出帕子按了按眼角，神情变得无比庄重，拿出一叠誉写工整的清单，「这是我这边初步拟的章程和采买置办的单子，妹妹看看可有什么疏漏或不妥之处？」
清单所列事无巨细，从新房布置、家具器物、妆奁服饰，到宴席规格、宾客名单、执事人选、礼仪流程，甚至花轿行走路线、鼓乐安排都一一列出。
杜氏接过单子细细翻阅，越看越是钦佩崔氏的周全与用心。
清单上所列之物，件件都是上好的材质，却又不显过分奢靡张扬，处处透著薛家清贵门第的底蕴和雅致比如新房里那套紫檀木嵌螺钿的拔步床、顶箱立柜、桌椅几案，皆是古雅大方。
妆奁首饰更是名目繁多，诸如「赤金累丝嵌宝头面一套」、「点翠头面一套」、「翡翠头面一套」、「白玉头面一套」、「珍珠璎珞项圈」等等。
被褥帐幔皆是苏杭顶级绸缎，就连宴席拟定的菜式也是南北兼顾，既有京城的宫廷风味，也包含淮扬特色名菜。
甚至于亲迎当日的八擡花轿都非同一般，这花轿用的是最上等的木料定制，轿顶鎏金四面镶玉嵌宝，轿围和轿帘是金陵织造局所产的云锦，织的是百子千孙、鸾凤和鸣之类的图样，可见薛家对这桩婚事多么用心。
杜氏大致看完，由衷地说道：「姐姐这份单子详尽周密无可挑剔，只是这花费未免太过……」她有些迟疑地指著妆奁首饰和家具几项，薛家终究不是大富大贵之家，如此置办恐负担过重。崔氏了然一笑，拍拍杜氏的手说道：「妹妹不必顾虑这个。薛家虽非巨富之家，但是从淮儿的曾祖那一辈算起，几代人一脉单传，数十年没有出过败家子，如今这份积攒下来的家业自然该淮儿和青鸾所有。为了他们的终身大事，薛家便是倾尽全力也是应该的，况且青鸾是好姑娘，她值得最好的。关于这妆奁首饰的式样，我已请内造坊的老师傅画了几张草图，待会儿咱们一起瞧瞧？总要合了青鸾的心意才好。」杜氏心中感动，也不再纠结于此，转而道：「姐姐如此厚爱青鸾，我们沈家感激不尽。不过既是两家结亲，岂有全让亲家破费的道理？我们也为青鸾备了一份嫁妆，单子在此，还请姐姐过目。」说著，她从袖中取出一份同样厚实、封面烫金的礼单，双手奉给崔氏。
崔氏接过翻开一看，饶是她见多识广，也不禁微微吸了口气。
这份嫁妆单子之丰厚，远超寻常官宦之家。
沈家为沈青鸾准备的嫁妆共计八十八擡，其中光是田产地契便有厚厚一叠，如京郊上等水田五千亩、京城西市铺面十二间、通州码头上好店铺十二处、扬州瘦西湖畔别业一座，此外还有金陵、杭州、苏州等地别苑若干处，所有地契房契皆已提前更名至沈青鸾名下。
嫁妆中还有赤金一万两、纹银十万两、御制金课子一千枚、御制银课子五千枚，其他如头面首饰、绫罗绸缎、家具陈设、文房古玩、日用品及杂物不计其数，就连各色荷包香囊都准备了九百九十九个。杜氏谨慎地说道：「姐姐，这次鸾儿出阁，陪嫁人口不算很多，有她自小用惯的贴身大丫鬟四名、管事嬷嬷两名、粗使丫鬟仆妇十六名、懂帐目的帐房先生两名、擅长烹饪的厨娘四名、护院家丁三十二名，届时身契会一并送来。」
她没有提及徐知微，崔氏也不会多问，毕竟徐知微身份不凡，又不是沈青鸾的陪房，两人自然不会缺少这种默契。
崔氏点头道：「妹妹放心，薛家的情况你很了解，我不是那种严苛之人，青鸾嫁过来便是当家主母，万万不会使她受了委屈。」
「多谢姐姐厚爱。」
杜氏想了想，如实道：「此外还有一件事，乃是秉文与我商议而定。我和他只有青鸾这个嫡亲女儿，沈家的家业本就有她一份，故而我们已经将沈家在扬泰船号的股份和广泰号在京城的产业，悉数交予鸾儿手中。」
崔氏闻言一怔，随即恳切地说道：「妹妹，青鸾嫁入薛家便是薛家妇，我们自当珍之爱之，护其衣食无忧。这份嫁妆著实太过丰厚了，淮儿怕是受之有愧。」
杜氏笑容温婉，语气却十分坚定：「姐姐快别这么说，我们江南嫁女讲究的就是个厚嫁。这份嫁妆一是给鸾儿傍身，二也是我们沈家的一片心意。景澈前程远大，将来官场上迎来送往人情打点，各处用钱的地方多著呢。青鸾有了这些，也能帮著景澈分担些俗务，让他更能安心为朝廷效力。至于广泰京号和扬泰船号的股契，日常经营自有掌柜伙计打理，青鸾只需按期看看帐目，收收红利便是，绝不会让她操劳分心，更不会让景澈沾染商贾琐事，污了清名。」
这番话入情入理，既表明了态度，又照顾到薛家的清贵门风和薛淮的官声。
崔氏心中最后一丝顾虑消散，只剩下对沈家周全考虑的感佩。
「妹妹思虑周全，倒显得我小家子气了。」崔氏笑道，「既然如此，这份心意我们薛家便厚颜领受了。只是有一点，这嫁妆单子上所列，尤其是田产铺面股契，皆是青鸾的私产，务必登记造册清楚，由她自行掌管。便是淮儿有需要之处，若非青鸾同意，也不得擅动分毫。这是我薛家的规矩，也是我对青鸾的承诺。」崔氏这番话掷地有声，眼角虽有感慨的泪光，但眼神清澈坚定，蕴含著不容置疑的决心。
那份由岁月沉淀下来的从容与身为薛家主母的担当，在这一刻展现得淋漓尽致。
杜氏闻言不禁哽咽道：「有姐姐这句话，我同秉文还有何不放心的？鸾儿能得姐姐这般真心爱护，是她最大的福分！」
「妹妹快别这么说。」
崔氏取出帕子替杜氏拭去眼角的泪痕，自己的声音也有些微哑，「淮儿能娶到青鸾这样的好姑娘，才是我们薛家的福气。秉文兄弟和妹妹把她教养得这样好，蕙质兰心知书达理，这是淮儿几世修来的缘分。看著他们俩，我就想起当年我和亡夫，还有妹妹与秉文兄弟年轻时的模样。这世间最好的姻缘莫过于父母之命媒妁之言，更是两情相悦心意相通，淮儿与青鸾便是如此。」
提起旧日时光，两人眼中都流露出深切的怀念与感伤，但这份感伤很快又被眼前这对小儿女美好的未来所冲淡。
「对了，妹妹。」
崔氏指了指自己那份清单，徐徐道：「关于这妆奁首饰的式样，还有新房陈设的几处细节，还想再听听你的意思。内造坊的老师傅画了几张草图，精巧是精巧，我总觉得或许还要再添些江南的雅致韵味才更衬青鸾的气质。还有这宴席的菜式，我想著，既要体现京城的规格气象，那几道淮扬名菜也必不可少，尤其是鸾儿爱吃的蟹粉狮子头和文思豆腐羹，定要请最好的师傅来做……」
崔氏絮絮地说著，杜氏听得频频点头，不时补充几句。
她们仔细比对图纸，讨论枕屏上刺绣的花样是凤凰于飞还是蝶恋花更妙，争执床帐用雨过天青还是海棠红更显喜气又不失清雅，又细细敲定亲迎日花轿的行走路线，既要避开一些被认为不吉的街巷，又要让足够多的京城百姓能一睹这桩盛事的华彩风光。
此外便是最重要的宾客名单，两人足足用了大半个时辰才初步议定。
………还有一事，」杜氏眉眼弯弯地笑道，「鸾儿那丫头自小就爱侍弄花草，她院里那些精心培育的兰花和茉莉都是她的心头好。姐姐你看，新房院落里可否辟出一角小暖房？冬日里也好让她那些宝贝花草有个去处，免得她心里惦念。」
崔氏毫不迟疑地微笑道：「淮儿的书房外本就有片空地，紧邻著卧房外的回廊，采光通风都极佳，稍加改造便能成个精巧的暖阁。我这就让管事去寻京城最好的花匠，赶在婚期前布置妥当。青鸾这份雅致心思，正好与淮儿那满屋子的书卷气相得益彰。」
「正是呢！」杜氏也笑了，脸上尽是为人母的骄傲与满足，「两个孩子都是懂雅趣的，能在一起品茗赏花读书论画，便是极好的日子了。」
两人相视一笑，仿佛有千言万语都在这相视之中了然于心。