第四百零五章
“老爷，这是前来拜见您的三位晨星巫师。”
贝芙妮的声音，在空中楼阁之中轻轻响起。
她已将人引至。
而此刻，林恩并未端坐于那象征领主权威的位置之上。
正如他先前所言，今日只是“私下见面”。
空中楼阁最外层，窗扉半开，林恩立于其前，双手负于身后。
目光，越过层层阵法与庭院，俯瞰整座领主府，乃至更远处的区域。
直到此刻，贝芙妮的话音落下，他才微微侧首，目光，缓缓落向身后。
三道气息均是晨星层次，但也只有三道了。
要知道，方才府外汇聚的气息，远不止如此。
即便隔着重重阵法，那种层层叠加的压迫感，他依旧能够清晰感知。
而现在只剩三人，结果，已然不言自明。
其余之人走了，不愿见他，也不愿低头。
换句话说，眼前这三人，要么，是愿意“谈”的，要么已经做出了选择。
林恩的目光，在三人身上略作停留。
幻草灵狮格纳，这一位，本就早已站队，无需多言。
至于另外两人，气息稳固，却隐有衰意，发丝灰白，生命气机，已过巅峰。
三千载的寿元，怕是已消耗大半，剩下的时间不多了，正因如此他们，才做出了眼下的选择。
“只有三人么……”
林恩心中轻轻一动，这个结果，谈不上意外，但也绝对称不上理想。
放眼整个西枫之域，晨星巫师不在少数。
而如今，愿意配合他的，仅此三人。
若换作旁人，这几乎是一个注定崩盘的开局。
毕竟，领主再强，也只是一个人。
一域之地的运转，从来不是单点力量能够支撑的。
资源调度、秩序维系、利益分配，缺一不可。
而这一切，都离不开“人”，离不开这些贵族。
然而，林恩的神色，却没有丝毫变化，甚至嘴角，反而浮现出一抹弧度。
“有意思……”
这一局确实不利，但并不在他预料之外。
在上任之前，无论是西叶，还是格纳，都曾不止一次提醒过他，可能会遇到什么。
林恩的目光，重新落回三人身上，随后平静开口。
“格纳，刚才离开的那些人名字，一一记下，送到我这里来。”
林恩的眸光，微微收敛，语气依旧平淡。
“既然这些‘高高在上’的晨星贵族们，不愿意配合我这个新任领主。”
“那我……也该有所回应。”
格纳闻言，立刻收敛神色，恭敬地点了点头，微微躬身应是，动作干脆利落，没有半分迟疑。
然而这一幕落在另外两位晨星巫师眼中，却让他们的瞳孔骤然一缩，心中几乎同时掀起波澜：
“好你个浓眉大眼的格纳！竟然早就暗中投靠了这位新晋领主？！”
“如今更是反过头来，要替新晋领主给昔日同僚穿小鞋……啧，手段倒是够阴的！”
念头在心中翻涌，却终究只是念头罢了。
两人面上神情依旧平静，甚至还隐隐带着几分恭谨，仿佛方才那些腹诽从未存在过。
而此刻，林恩的目光也随之缓缓落在了他们二人身上。
他尚未开口发问，格纳已然十分识趣地主动上前一步，低声介绍道：
“这位，是科尔曼家族的亚伦·科尔曼。”
他说话的同时，抬手指向其中一人。
那是一位气质颇为古板的老者，鼻梁上架着一副略显陈旧的老花镜，灰白的头发略显凌乱地垂落，头顶戴着一顶尖顶巫师帽。
整个人站在那里，像极了一位沉浸于学术多年的老教授，身上带着一股淡淡的书卷气。
被点名后，亚伦巫师微微抬手，轻轻扶了扶自己的巫师帽，动作不大，算是向林恩致意。
格纳的目光很快转向另一人。
与亚伦形成鲜明对比的，是那位体型魁梧的晨星巫师。
此人身高近三米，肩宽背阔，筋骨粗壮，单单站在那里便带着一种压迫性的存在感。
巫师袍在他身上都显得有些紧绷，仿佛下一刻就会被撑裂开来。
若是不知情者见了，恐怕更容易将他当成一名战场上的摔跤手，而非精研法术的巫师。
只是细看之下，岁月的痕迹却同样清晰地刻在他的脸上。
一道道皱纹如沟壑般纵横交错，将原本可能带着的凶悍气息削去了大半，反而多出几分沉稳与老辣。
“这位，是摩根家族的伊恩·摩根。”
随着介绍落下，那位魁梧的摩根巫师也是微微收敛气息，朝着林恩郑重行了一礼，动作不算优雅，却足够恭敬。
林恩静静看着这一切，神色平淡，眸底却有一抹不易察觉的思索之色掠过。
在驭人之术上，他谈不上精通。
毕竟自踏入修行之路以来，他从未真正意义上亲手经营过一个庞大而复杂的势力。
过往掌控的那些力量，多半也是以绝对实力强行镇压，再择信任之人代为打理，而非亲自周旋其间、细细经营。
如今来到自然神朝，以他如今的实力显然做不到一力镇压，因此就要用一些简单的手段了。
但即便如此，一些最基础的道理，他终究是明白的。
初入一域，最忌四面皆敌。
西枫之域对他这位新晋领主，天然便带着一层排斥与戒备。
无论是眼前的亚伦，还是伊恩，纵然此刻态度恭顺，心中多半也难免存着几分观望甚至抵触。
而这种情绪，必须被撬动、被分化。
“拉一派，打一派。”
这是最简单，却也最直接有效的手段。
也正因如此，他方才才会在众目睽睽之下，让格纳“记住那些人”。
得罪了他的人，既然留下了痕迹，那就必须付出代价。
这是威。
而眼前这三人，既然已经明确表达了投靠与归附之意，那便是有功。
有功，自然要赏。
赏，不只是兑现承诺，更是将利益牢牢系在他们身上，使其难以抽身。
以利诱之，以势压之，简单，却从不失效。
念头在林恩心中一闪而过，他的目光微微一沉，下一刻，他唇角轻动，语气平缓：
“今日我入主西枫之域，上一个世代的东西……也该改上一改了。”
话音落下，空气仿佛微微一滞。
不仅伊恩与亚伦神色微凝，心中生出几分不解，就连一旁的格纳，此刻也是微微一愣，眉宇间闪过一抹难以掩饰的疑惑：
这位新晋领主，究竟想做什么？
然而，还未等他们细想，林恩便已经继续开口，语气依旧平静，却是一句比一句惊人：
“首先。”
他顿了顿，目光淡淡扫过三人，像是在确认他们是否跟得上自己的节奏。
“前任领主西叶大人既已离去，我既入主此地，这西枫之域……也该换个名字了。”
他说得轻描淡写，仿佛不过是更换一个称呼。
“此事，你们三人可以替我想一想，提供些意见。”
话语落下，看似给了参与的空间，实则却是将一个明确的信号，悄然压在了他们心头。
旧时代，已彻底结束，而新秩序，从名字开始。
未等三人回过神来，林恩已是顺势推进，语气依旧不急不缓，却更添了几分锋芒：
“第二。”
“如今此域百废待兴，诸多体系散乱不堪，既然要重建，那便不必小修小补。”
“我打算，将领地内的税收彻底整合统一，设立一个新的体系……西域税金。”
“自此之后，无论是贵族封地之税，还是商贸流通之利，亦或各类杂项收益……尽数归入西域税金之中，统一调配。”
这一句话落下，几乎等同于直接伸手，掐住了整个西枫之域贵族阶层的命脉。
只是林恩语气依旧从容，甚至还多了几分“合理”的解释：
“既是重建，自然要有足够的资源支撑。此举，也是为了让整个西域的恢复，至少……拿得出手。”
话说得冠冕堂皇，却偏偏无从反驳。
紧接着，他没有给三人丝毫缓冲的时间，第三条已然落下，锋利程度更甚前两者：
“第三。”
林恩的目光这一次没有掠过，而是停留在三人身上，像是在审视，也像是在掂量。
“领主府之外的那些机构……我不清楚他们之中，有多少人愿意配合我，又有多少人心怀他意。”
他语气微顿，随后淡淡吐出一句——
“既然如此，那便不必分辨了。”
“全部裁撤。”
短短四字，却带着近乎冷酷的决断。
“空出来的位置，由你们三家举荐人选。”
他说到这里，唇角似有若无地勾起一丝弧度。
“举亲不避嫌。”
这一句话，像是刀锋之上覆了一层蜜糖，话音落下，大殿之中一片寂静。
三位晨星巫师几乎是在同一时间倒吸了一口凉气，哪怕早已历经风浪，此刻也难掩心中震动。
就连最先表态、已然站队的格纳，此刻也是心头一紧，背脊隐隐发凉，他原以为，这位新领主不过是雷厉风行一些。
却没想到，出手竟狠到这个地步。
第一条，更名。
单看似乎无足轻重，但实际上却是整个变革的根基。
一旦名字更改，便等同于彻底切断“西枫之域”这个旧有体系的正统性。
从此之后，这片土地，不再属于过往，而只属于林恩一人。
第二条，整合税收。
这已经不是削弱，而是直接动刀，将贵族赖以生存的利益链条整体收归于领主之手。
那些原本坐享税收、盘踞一方的贵族，一旦失去这一层根基，便如同被抽去了骨架，再难维持原本的地位与话语权。
至于所谓“为了重建”，不过是一层用来堵人口舌的外衣罢了。
第三条，更是狠绝。
第二条尚且只是针对贵族阶层，而这一条，则是直接清洗整个领主府之外的既有机构体系，不问忠奸，不辨立场，一刀切下，全部推倒重来。
然后，再由“自己人”填补空缺。
权力，在这一刻被重新分配。
忠诚，也将在利益之中被重新塑造。
三条落下，没有一条是缓和之策，全是破而后立的雷霆手段。
可以预见，一旦实施，整个西枫之域，必然天翻地覆！
不……
念头在几人心中同时一顿。
如今，已经不能再称之为“西枫之域”了。
这个名字，已经被抹去，眼下，或许只能暂且称其为西域。
至于未来，它会被冠以怎样的名号，此刻，尚无人知晓。
然而，在最初的惊骇与震动之后，三位晨星巫师的心底，却又几乎同时翻涌起另一种截然相反的情绪，那是一种几乎压抑不住的狂喜。
林恩方才的话，说得已经足够直白。
三条规则要落地，必然需要人去执行，需要有人替他撑起这个全新的体系。
而他们三家，既然已经明确投靠，那便意味着，这一切权力与资源的重新分配之中，他们将是最直接、最核心的受益者！
无论是那个新设立的“西域税金”，还是即将被全面裁撤、重建的领主府外各大机构……
这些空出来的位置，这些即将被重新塑造的权力节点。
他们，完全可以堂而皇之地将自己的人，源源不断地安插进去！
这是赤裸裸的放权。
这是这位新晋领主，亲手递到他们面前的一份“大礼”。
一时间，伊恩与亚伦心中几乎生出同一个念头“这一步，走对了！”
投靠林恩的决定，在这一刻，被彻底验证。
至于这位新晋领主，未来能否长久坐稳这个位置？
甚至，哪怕一百年后便被替代、被驱逐，那又如何？
只要在这百年之内，他们家族能够借助这份信任与权力，完成积累与扩张，那便已经足够！
百年时间，足以让一个家族完成一次脱胎换骨的跃迁。
资源，可以囤积，底蕴，可以沉淀。
而更关键的是，他们完全可以借助这段时间，为族内后辈铺路，倾斜资源，培养出新的晨星巫师！
一旦再多出一位晨星……
那便不再是简单的兴盛，而是真正意义上的延续与稳固。
到那时，哪怕局势再变，哪怕权力更迭，他们也依旧有立足之本，不至于在风浪之中被轻易吞没。
至于在这过程中，是否会侵占他族利益，是否会因此得罪其他贵族，这些问题，在“家族传承”面前，几乎不值一提。
得罪了，又如何？
权力与资源，从来不是温和得来的。
他们既然已经做出选择，便不惧与他人为敌。
他们唯一在意的，反倒是这份权力，够不够大。
而现在，答案，已经摆在眼前。
如此分量的权柄压下，他们又何惧之有？
念及此处，伊恩与亚伦几乎没有任何迟疑，齐齐向前一步。
这一次，他们不再是简单的礼节回应，而是郑重无比地俯身行礼，那是，真正意义上的臣服之礼。
与此同时，一旁的格纳见状，神情微微一滞，似乎想说什么，却终究没有开口。
他眼中闪过一抹极淡的幽怨，像是在无声抱怨：
“戴维斯家族与领主大人关系如此亲近，这种事情……竟也不提前透露一二？”
不过，这份情绪仅仅是一闪而过。
下一刻，他已然收敛所有心思，同样紧随其后，朝着林恩深深一礼。
三道晨星巫师的身影，同时低下。
林恩将这一切尽收眼底，唇角不由得微微上扬，神情中多了一分从容与掌控。
他没有多言，只是侧过目光，看向一旁静候的贝芙妮，语气淡淡：
“贝芙妮。”
“去，把领主大印取来。”
“当场为三位晨星巫师写一封信件，加盖印记……也好让外面的人看看。”
贝芙妮闻言，轻轻应了一声，随即转身，朝着领主府深处走去，去取那象征着最高权威的领主大印。
她的身影很快消失在视线之中。
然而，大殿之中，气氛却在这一刻，悄然发生了变化。
伊恩、亚伦以及格纳三人，几乎是在同一时间，心中微微一凛。
他们的注意力，不约而同地落在了那位气息微弱、看似毫不起眼的精灵侍女身上，或者说，是落在她方才所承接的那一份“职责”之上。
能够直接接触领主大印……
且由林恩亲自点名，语气之间没有丝毫迟疑。
这意味着什么，不言而喻。
三人心中几乎同时生出一个判断，这位精灵侍女，在领主大人心中的地位，绝不寻常。
甚至，很可能远超他们最初的预估。
念及此处，几人心底暗暗记下，此人不可轻慢，更不可得罪。
而这个时候，他们才发现，领主大人的气息忽然消失不见了，纷纷互视一眼，不明所以。
事实上，林恩要做的已经做完了，让贝芙妮写几封信，扣上领主大印，把自己的意思传播出去即可。
纵然后续西域会乱的不成样子，但那又怎么样，不破不立，新官上任三把火，如今就是最佳时机。
至于他本人，此刻则是有着更加重要的事情要去做……
相较于西域之中的种种乱子，还是他自己的事情更重要，因为百年时光后，就要接受一次领主挑战。
而他，需要在那之前，拥有足够的力量！
因此，修行之事，才是事关重大，最为重要的！