巨鳄的叫声还在洞里回荡，灰尘飘在空中。陈穗趴在地上，耳朵嗡嗡响，左肩撞到石头的地方很疼。她不敢动，也不敢大声呼吸。她把右手慢慢往后移，握住了腰后的匕首。眼前发黑，但她知道不能闭眼——刚才滚了一下躲开了正面攻击，但真正的危险还没过去。
她听见尾巴扫过地面的声音，不是滑，是拖，特别沉。接着，头顶传来一声巨响。她抬头一看，巨鳄高高扬起尾巴，狠狠砸在后面的岩壁上。
“咔——轰！”
矿洞顶部裂开一道口子，石头像雨一样掉下来。陈穗立刻翻身，朝旁边的一条窄缝滚去。一块石头擦着她的腿飞过，砸中她刚才趴的地方，地上被砸出一个坑。热灰扑了她一脸，她没时间擦，继续往前爬，直到背顶到了尽头才停下。
她喘了口气，回头看了一眼。
晶簇区塌了一半。发光的矿柱断了，断裂处冒火花。巨鳄站在废墟边上，尾巴垂着，上面有几道裂痕，流出暗绿色的液体。它没看她，而是盯着自己砸出来的缺口，鼻子一动一动的，好像在闻什么。
陈穗眯起眼。它不是想抓她，是在破坏这里。
刚想到这，头顶又开始晃。裂缝变大，更多石头落下。其中一块砸中了赵铁之前架的探测支架，金属变形的声音很刺耳。支架倒下的时候，她看到下面压着半截机械臂——是赵铁的义肢零件。
她心里一紧。
赵铁比她早进来，他现在在哪？有没有被埋？
她没时间多想，赶紧站起来，捂住嘴鼻，在灰尘中往支架方向走。空气越来越差，每吸一口都很难受。她弯着腰，手贴地往前摸，碰到一段弯掉的金属管，顺着摸过去，发现是通风管道的残骸。这里是他们约好的集合点之一。
“赵铁！”她喊了一声，声音沙哑，几乎听不见。
没人回答。
她继续往前，膝盖碰到一块凸起的石头，低头一看，是半块护目镜碎片，边上还有血。她捡起来看了看，确认是赵铁用的那种改装款，左眼位置有刮痕——他知道她认得这个细节。
她心里一沉。
顺着碎片的方向扒开碎石，终于听到咳嗽声。很急，断断续续，像是呛到了灰。她马上动手，用手一块块搬开石头。灰土里露出一只机械手臂，关节被压在一块大石头下，右腿扭曲成奇怪的角度。
赵铁的脸露出来了，满脸血和灰，一只眼睛睁着，另一只被血糊住。他看见她，嘴唇动了动，没发出声音，但眼神清楚——他还活着。
“别说话。”她蹲下，快速检查他的腿。肯定是骨折了，皮没破，但压得太久会出问题。她摸他脖子，脉搏跳得快，说明身体已经开始紧张。
她从工具包拿出液压撑杆，插进石头缝里。撑杆慢慢伸长，发出轻微的“滋”声，石头微微抬起。她等撑杆稳住后才松手，确认暂时不会塌。
“能撑多久？”赵铁终于开口，声音很哑。
“最多十分钟。”她说，“上面都是松的，碰一下就可能全塌。”
赵铁扯了下嘴角：“那你还不走？留下来陪我埋？”
她没答。她看了看四周，主路完全堵死了，石头堆得比人高，清理要两小时，还可能再塌。旁边有条窄道，斜着往下，入口被石头半掩着，但还能进。她记得那是通向旧冷却渠的备用路，只在紧急时用。
远处又传来低吼。巨鳄还在动，声音有点乱，不像在追她，倒像是出了什么事。可能是晶簇坏了，也可能是它受伤了。不管怎样，它没冲过来就好。
可时间不多了。
救赵铁？要拆撑杆、撬石头、拖人、防塌，至少四十分钟。就算成功，他也走不了，得有人背。她身上只有一把匕首、半盒种子、一瓶滤水剂，连止痛药都没有。
不救？她能自己走，走那条侧道，也许能找到出口，或者带人回来。但赵铁会死。不是被压死，就是被砸死，或等氧气耗尽。
她低头看他。赵铁也看着她，没求她，也没骂她，就那么等着。
这人脾气不好，做事固执，但从不说废话。上次装甲车漏油，是他第一个跳下去修；前天布陷阱，他改了三遍线路图。他不是累赘，是能扛事的人。没了他，矿车修不好，电磁炮充不了电，基地一半防御都会瘫。
但现在的问题不是该不该救，是能不能救。
她抬头看天花板。石头还在掉，越来越多。空气里的灰太浓，呼吸开始闷。再待下去，两人都活不了。
她蹲下来，靠近他耳边：“撑住，我回来。”
赵铁瞳孔缩了一下，没说话。
她没解释。在这种地方，说得太多反而假。她只是把腰上的铁盒绑紧，然后起身，朝那条侧道走去。
脚步踩在碎石上，发出“咯吱”声。她走得不快，但没停。身后没有喊声，也没有动静，只有撑杆轻轻震动的声音，像在倒计时。
走到侧道口，她最后回头看了一眼。
赵铁还是躺着，左手放在机械臂上，右腿还被压着，姿势没变。但他抬起了头，目光穿过灰尘，看着她。她没挥手，也没点头，转身走进黑暗。
通道很窄，只能侧身走。墙湿滑，摸上去有黏腻的东西，应该是以前漏水留下的。她打开手电，光只能照出几米远，前面全是雾。她每一步都小心，怕踩空或碰塌。
突然，掌心一烫。
绿光从布条下闪了一下。她皱眉，按住伤口。共生回路在报警，不是断了连接，而是……感应到了什么。
她停下，靠墙站定，左手贴上岩壁。
这里没有植物，没有信号。这片区域早就被辐射毁了，什么也活不了。可她却感觉到一丝异常——像是心跳，每隔七秒一次，从下面传来。
她屏住呼吸，把耳朵贴上去。
这次听得更清楚了。
不是机器，也不是水声。是某种生物在动，震动传到了岩层。频率稳定，越来越强。而且，方向正是她要去的路。
她收回手，看了眼铁盒上的“穗”字。
这地方不对劲。
但她已经没选择了。
赵铁在后面等着，外面没人知道他们被困。刘明给的时间是三十分钟，已经过去十三分钟。她必须在十七分钟内找到出路，或者至少确认这条路能通到安全区。
她关掉手电，靠记忆和感觉往前走。通道慢慢向下，坡度大概二十度，地面开始出现裂缝。她每走五步就停下来听一次，那股脉冲越来越近。
忽然，脚下一滑。
她立刻蹲下稳住身体。低头看，鞋底踩到了一片黑乎乎的液体，反着油光。她用匕首挑了一点，凑近闻——臭，混着铁锈味，像血和机油混在一起。
她皱眉，把匕首在裤子上蹭了蹭。
再往前两米，通道变宽了。手电照过去，看到一扇大铁门框倒在地下，上面有褪色的黄黑标志：【高危区｜未经许可禁止入内】。
门后一片漆黑。
而那股脉冲，正从门后传来。
她站在门口，左手掌心再次发烫。
绿光在布条下闪烁，像一颗不肯灭的火种。