鞋底粘着碎砖和干掉的黏液，陈穗贴着走廊右边的墙慢慢往前走。她没看通风管，也没回头去看尸体还在不在。死人不会动，活的东西早就跑了。她只盯着前面，手电调到最暗，光变得很细，照着前方两米多的地。
空气里的铁锈味更重了，还有一点像电线烧焦的味道。她知道这不对劲，不是普通的污染。防护服的警报响过三次，最后一次是半分钟前，提示过滤功能只剩不到三成。现在全靠面罩里的备用滤芯撑着，但她清楚，这种东西最多还能用二十分钟。
她停下，左手按住胸前的铁盒。
掌心的疤突然跳了一下，绿光从布条缝里透出来，很弱，像快没电的灯。她没马上遮住，反而借着这点光看了看地面。铁盒里的种子有反应，右下角那几颗深绿色的在轻轻震动，像是被什么东西吸引。
有意思。
她把铁盒移到胸口，用布条缠紧，不让光漏太多。然后继续走，每一步都放得很轻，脚尖先落地，试试能不能承重。这里地面平整，不像前面满地碎砖，但颜色发黑，像是被高温烧过又冷下来的样子。她用匕首轻轻刮了一下地表，一层玻璃一样的壳掉了下来。
是熔化的岩石？还是人造的？
她蹲下，手指摸了摸地上的裂缝。温度比周围高一点，指尖能感觉到轻微震动，节奏很稳。她屏住呼吸听了三秒，不是心跳，也不是机器声，倒像是某种信号，从地下传上来的。
她抬手摸了摸耳后的耳机。
没有信号。根网断了，在地下深处连不上。但她还有别的办法。共生回路虽然不能联网，但在强烈刺激下会自动启动一部分功能，就像伤口碰到盐水会疼一样。刚才掌心的刺痛，就是在报警。
她站起身，靠墙休息了两秒。体力消耗太大，刚才强行连接种子几乎耗尽了精力。她不能再试一次，至少十分钟内不能碰回路。但现在她没得选。
她解开布条，露出掌心。
绿光比之前亮了些，照得手指发青。她把左手放在地上，闭上眼。
瞬间，一股杂乱的电流冲进脑子。不是植物的记忆，也不是网络信息，而是一种奇怪的共振——她的神经好像在模仿外面的频率。她咬牙坚持，没有抽手，硬是维持了两秒。
够了。
她收回手，重新包好布条。那两秒里，她“听”到了东西：地下有规律的能量波动，每47秒一次，每次持续1.2秒，强度在增加。这不是自然现象，是系统还在运行的迹象。
她抬头。
走廊尽头突然变大，狭窄的空间打开，成了一个巨大的洞穴。岩壁不再粗糙，而是光滑得像被高温瞬间熔化后冷却形成的。洞顶很高，手电光照上去就散了，听不到回声。
她停在入口，没进去。
洞中央有一团东西。
说它是团，是因为看不出具体形状。它像是一簇从地上长出来的晶体，主干有人的手臂那么粗，分支朝外伸展，每一根都在发光。绿光和蓝光混在一起流动，不是闪，而是像液体在石头里慢慢走。光线照到的地方，灰尘浮在空中不动，时间好像慢了一拍。
她眯着眼看。
绿光来自晶体表面的一层苔藓，薄薄一层，密密麻麻，有点像她在西岭见过的抗辐射藓。蓝光不一样，是从石头里面发出的，很干净，带着冰冷的感觉。两种光碰到一起会产生波纹，一圈圈往外荡。
她没动。
这种能量太危险。她见过强辐射源，也碰过能源核心，但从没见过能把光变成波纹的矿。而且这东西不是人造的——没人会在这里建反应堆，也不会让晶体长得这么大。
她往前走了两步。
脚刚踩进洞穴地面，掌心猛地一烫。
绿光突然闪了一下，她立刻收力，可已经晚了。铁盒里的种子全都震了起来，像是被叫醒了。她靠着墙，背绷得很紧，等那股难受过去。耳朵嗡嗡响，耳机收到一段低频震动，不是声音，是脉冲，一下，两下，三下，间隔刚好47秒。
她数着。
和刚才感知到的一样。
她明白了——这晶簇在“呼吸”。每47秒，能量循环一次，放出一次残余脉冲。而这脉冲，正在影响她的共生回路。
她不能久留。
但她必须确认一件事。
她从腰间抽出匕首，撬起一块拳头大的石头，掂了掂重量。然后朝着晶簇中间扔了出去。
石头飞过光区时，表面迅速变黑，像是烧焦了。还没落地就在空中裂开，砸在地上时已经脆得像炭渣。她蹲下，观察碎片弹跳的位置。有些靠近晶簇底部的地方直接变成了粉末。
她记下了范围。
能量场大概八米，中心最危险，边缘可以短时间通过。只要不直视光源，眼睛的问题不大。
她慢慢靠近。
走到离晶簇五米远时停下，改爬行前进。地面很热，隔着护膝都能感觉到。她爬到一块干净的黑石后面，探头看底部。
晶簇不是长在地面上的。
它的根扎进一条裂缝里，下面露出混凝土基座和金属管子。那些管子锈得很厉害，但还能看出形状——圆形，外面有隔热层，里面残留着水流痕迹。她一眼认出来了：这是核反应堆冷却系统的主水管。
她瞳孔一缩。
再往下看，裂缝深处能看到更多建筑结构，像是炸毁的墙，还有半截门框。门框上方挂着一块扭曲的牌子，只剩一半，但三个字母很清楚：RCP。
Reactor Coolant Pipe.
反应堆冷却管编号。
她呼出一口气，白雾刚冒出来就被热风吹散。
这下面压着一座废弃的反应堆。不是临时设备，也不是小装置，而是完整的地下核电系统。天空之城以前在这里做过实验，后来炸了或者关了，但反应堆没彻底报废。现在这株晶体，就长在泄露的能量口上，像树扎根在废料堆里。
难怪能量这么强。
她趴着不动，脑子里快速回想：如果反应堆还有残余供能，说明某些系统还在工作。可能是应急冷却，也可能是安全机制，哪怕只有一部分活着，也可能突然触发连锁反应。她刚才感受到的脉冲，也许就是某个传感器在扫描环境。
她不能采样。
也不能做标记。
更不能惊动任何可能存在的监控。
她只能看，只能记，然后离开。
她开始默念看到的信息：晶簇高约四米，主干七根，附生苔藓不到两毫米，蓝光最强处在东南侧；冷却管暴露约三米，RCP编号后可能有“-04”，对应标准分区；地面震动0.8秒，发生在脉冲增强时，可能是能量回流导致的地层变化……
她正想着，脚下忽然一震。
很轻，但确实动了。
她立刻屏住呼吸。
下一秒，晶簇的光猛地变亮三倍。
绿蓝交织的光芒扩散开来，整个洞穴都被照亮，连她藏身的石头都泛着荧光。她本能闭眼，再睁开时视线全是残影。她甩了甩头，强迫自己看清。
光慢慢降下去。
一切恢复原样。
但她知道，刚才不是错觉。反应堆的残余系统启动了，而且是有规律的。如果它一直这样周期运行，迟早会引起别的注意——比如变异生物，或者天空之城的巡逻队。
她不能再待了。
她慢慢往后退，保持爬行姿势，一点点挪出晶簇范围。直到退出十米多，才敢站起来，贴着墙往回走。掌心还在发热，绿光压不住，从布条缝里一闪一闪。她没管，现在顾不上隐藏。
她必须活着回去。
她走了十七米，回到走廊连接处，最后回头看了一眼。
晶簇静静立在洞穴中央，像一朵从地底长出的花。光来回流动，没有声音，却让人不敢靠近。
她转身，迈步。
靴子踩在熔化的地面上，发出轻微的咯吱声。