装甲车碾过焦土的声音还在响，陈穗靠着主控台站着。她右手贴着铁盒，拇指一下下蹭着上面刻的“穗”字。她没动，也没说话，只盯着那排被气根封住的服务器。那些黏液还在动，盖在金属上，像一层活的东西。
赵铁推门进来，靴子踩在地上发出两声刮响。
他没看陈穗，走到主控台另一边，从怀里拿出一个黑色小盒子，放在台面上。盒子表面有焊疤，歪歪扭扭，像是临时拼起来的。
“新做的。”他说，声音很平，“能屏蔽天空之城的监听。”
陈穗没应。她的目光落在盒子里那个蓝色的小方块上。它太干净了，不像他们平时用的破旧设备。他们的东西都是东拼西凑来的，哪有这么整齐的？
她不动，右手却抓紧了铁盒。指尖摸到“穗”字的划痕，那是三年前在植物园外墙上刻的，后来被风吹雨打磨得只剩一点印子。
赵铁打开装置，按了开关。
嗡——
一声轻响，蓝光亮起。但不到一秒，盒子突然炸开，冒出一团蓝色烟雾，一下子吞掉了整个控制台。
陈穗立刻屏住呼吸，往后退半步。她左手摸向耳朵边的骨传导耳机，摘下来贴在太阳穴上。空气里有一股味，不是烧塑料，也不是金属熔化，倒像雨后森林里烂掉的苔藓混着臭氧。
她掌心泛出绿光，手指伸出去，小心碰了下烟雾边缘。
绿光一碰到烟雾，眼前突然闪出画面：高空轨道平台，黑色背景中漂浮着一个环形建筑，下面写着“净化协议·执行阶段”，进度条显示12%，红色数字跳了一下，变成“71:59:59”。
这不是幻觉。
是加密指令。
她咬牙撑了三秒，把数据记下，然后立刻收回手。掌心发烫，额头冒汗，眼前一黑，母亲白骨的样子闪过一下，她马上甩头压下去，指甲掐进铁盒边。
烟雾慢慢下沉，变成一小块银灰色金属片，落在桌上。上面刻着编号：KM-37-α。
赵铁上前一步，左眼护目镜自动扫描，红光扫过金属片，瞳孔一缩。
“钙磷比例不对。”他低声说，“这不是合金。”
停了两秒，他声音更沉：“这是人骨做的……DNA比对出来了，是周铭的骨头。”
陈穗看着那串编号，没说话。
周铭，婚礼那天想拉她同归于尽，启动颈后炸弹。结果她用变异蒲公英的绒絮堵住他鼻子，他活活憋死。尸体拖走时，脑浆都从鼻孔流出来了。
她以为那具尸体早就烧了，或者喂了老鼠。
没想到还能被人捡回来，磨成粉，压成片，当成引爆器的一部分。
赵铁的机械臂微微发抖，右臂焊枪口还留着昨晚修外骨骼的焦痕。他盯着金属片，声音很低：“他们用人骨头做通信器？”
“不是通信器。”陈穗开口，声音干涩，“是诈弹。”
她伸手，不用手碰金属片，而是用铁盒边轻轻一拨，把它推到灯光下。光线照上去，编号边上有点油光，像是涂了防氧化层。
“真要传信，不会用这种炸一下就没了的东西。”她说，“会用芯片、录音带、广播这些稳定的。这种只能放一次的消息，就是让人亲眼看到，亲手读到。”
赵铁眯眼：“所以……是冲你来的？”
“是冲所有人。”她纠正，“但它知道我会读。”
她低头看掌心，绿光已经没了，但皮肤底下还是热的。刚才那段倒计时太清楚，不像随机触发，更像是专门等她接入才放出的信号。
零号的声音从烟雾里传来，断断续续，带着杂音：“你们以为……能切断联系？”
陈穗不理那声音。她知道这是录好的干扰波，混在纳米颗粒里，专门影响人的听觉。普通人听了会头晕呕吐，对她来说只是噪音。
她在乎的是那七十二小时。
轨道轰炸不是小事。那种武器需要提前充能、校准、锁定目标。72小时不是警告，是倒计时。对方已经准备好了，就差按下按钮。
赵铁蹲下，护目镜仍盯着金属片，嘴里念：“KM-37-α……第三十七代克隆体，α型强化骨骼。这批是失败品，原定销毁的。”
“现在成了送信的。”陈穗冷笑，“连死人都不放过，真是抠到家了。”
赵铁抬头：“谁送来的？”
“不重要。”她摇头，“重要的是它怎么进来的。B7入口查过两次，气根没报警，EMP残骸也扫过一遍。要是藏在运输车里，早该发现了。”
除非……
是里面的人放的。
她想起半小时前刘明说的话：“我去核对那段异常代码，你别碰任何新设备。”
当时她以为他在开玩笑。
现在看，他可能早就知道了什么。
赵铁站起来，机械臂咔嗒一声转了个角度，焊枪口对准金属片，但没点火。他盯着编号，忽然问：“他们用周铭的骨头，说明他已经没用了。下一个是谁？”
陈穗没答。
她知道答案。
她是第一个走出植物园的克隆母体，也是唯一一个有共生回路的人。零号研究她的根网波动，姜婉做情感实验，李莽记录她的行动轨迹——所有人都想复制她，或者取代她。
她就像站在井边，周围全是手，等着把她拉下去。
但她不能动。
一动，就会乱。
赵铁沉默几秒，关掉护目镜扫描。红光熄了，他揉了揉眼睛，语气有点累：“你说……我们造这些东西，是为了活着，还是为了变成他们想要的样子？”
陈穗看着他。
以前他只会说“这结构不合理”，现在也开始问这种问题了。
她没回答。
有些话不能说出口。说了，就成了弱点。
她把手重新按回铁盒上，指尖再划过“穗”字。这盒子装过种子、药粉、芯片，也装过她从母亲白骨手指上掰下的戒指。它不干净，但从没骗过她。
不像这些崭新的机器。
她抬头看向主控台中间还没散尽的蓝烟。底部一缕烟慢慢扭曲，像要组成什么形状，但她没多看。
她转身走到墙角，在一堆废线里抽出一根铜线，弯成U形，插进主控台侧面的数据口。这是最简单的物理隔离法，能防无线信号入侵。做完，她又从铁盒底层拿出一颗灰绿色的种子，捏碎，把汁抹在接口周围。
这是荧光藤的芽，有一点毒，能让纳米虫失效。
赵铁看着她操作，没问为什么。他知道她做事都有原因，哪怕看起来奇怪。
“你还信什么？”他忽然问。
陈穗手一顿。
“信能烧得掉的东西。”她没抬头，“火不骗人。”
赵铁没再说话。
主控室安静下来，只有风扇嗡嗡响，远处通风管传来风声。地上那块金属片还在反光，编号清清楚楚。
KM-37-α。
七十二小时。
陈穗站在主控台前，右手垂着，掌心微热。她没下令，没叫人，也没拉警报。她只是看着那块金属片，像在等它自己说话。
赵铁站在另一边，机械臂轻轻抖，护目镜红光一闪一闪，还在分析。
两人就这么站着，中间放着一块用死人骨头做的信标。
外面天灰，堡垒外墙挡住大部分辐射云。风从缝里钻进来，吹得数据线晃了晃。
陈穗的铁盒紧贴腰带，像一块永远不离身的护心镜。
她闭了下眼，睁开时，目光又落回那串编号上。
时间开始了。