顾砚迟话音落下，秦衔月一时竟没听懂他在说什么。
他不是一直一口咬定，自己才是她从小依赖的阿兄吗？
一路从平阳追到猎场，不惜抬出宝香作证，甚至扬言要拿户籍文书为证，怎么偏偏在这一刻，全盘推翻了？
在场众人也愣了片刻，才轰然炸开了议论。
“世子方才说什么？他的意思是，秦姑娘并非侯府之人？”
“你没听清吗？他明明白白说了，秦姑娘是东宫的人，是太子殿下的人。”
“可方才顾家小姐与林小姐分明作证……”
“你糊涂不糊涂？这种事，自然要听当事人亲口所言。只是那户籍文书，又是怎么一回事？”
喧嚣之中，陆明终于回过神，满脸不敢置信。
“顾世子，你这般当场抵赖，未免太没意思了。如今人证物证俱全，你怎能睁眼说瞎话？”
他凑近威胁道。
“你当真要为了一个女子，不惜开罪左相？”
“陆老爷慎言。”
顾砚迟自秦衔月身上收回目光，语气骤然冷硬如铁。
“在下好歹也是朝廷命官，从不出言妄语。”
语罢，他按了按腰间刀柄，上前一步，气势逼人。
“倒是阁下，竟敢在盛宏书院滋扰，为难太子殿下与其身边之人，背后莫非有人授意？”
他话音未落，伸手一把揪住身旁一名家丁，扯开其衣襟一角，挑眉冷笑。
“奇怪，陆府的下人，腰间为何挂着晋王府的腰牌？”
一句话，点破天机。
在场之人无不心领神会。
谁都知晓晋王与太子素来不和，想来是有人想借此事发难，故意给东宫难堪。
陆明本就想找靠山撑腰，却奈何左相中立不偏帮任何一派，他便私下攀附了晋王。
原以为今日十拿九稳，万万没料到顾砚迟会当场反水。
他又气又急，厉声怒骂。
“顾世子不必顾左右而言他！证据就在我手上，由不得你不认，你——”
话未说完，谢觐渊已缓步走下台阶。
他随手抽走陆明紧握的户帖，漫不经心翻了两页，开口道。
“户籍官何在？”
人群中立刻有人应声上前，躬身行礼，仿佛早已等候在此。
“卑职参见太子殿下。”
谢觐渊将文书丢过去。
“验验真伪。”
户籍官仔细翻看片刻，高声回禀。
“回殿下，此文书写刻、印玺皆有偏差，乃是伪造。”
“伪造？！”
一语惊起千层浪。
伪造户籍乃是滔天大罪，陆明竟拿着一张假文书，在众目睽睽之下闯书院、闹雅集，还敢向东宫要人。
陆明脸色惨白，厉声嘶吼。
“不可能！这是我从顾世子手中亲手接过的！要造假，也是他顾砚迟造假！”
顾砚迟一声冷笑，神色清冷。
“陆老爷这话倒是有趣。我为何要伪造自家户籍？何况户帖向来由侯府主母，也就是在下母亲魏氏亲自保管，出入皆有登记，我又如何能私自取出交予你？”
陆明再傻此时也意识到自己是被算计了，破罐破摔道。
“好！你说户籍是假，那秦衔月的告身在何处？你说她不是侯府之人，又如何证明她确属东宫？”
“还真是要打破砂锅问到底啊。”
谢觐渊轻轻挑眉，指尖拂过眉骨。
“皇家身份，自有玉牒为证。”
他抬眼望向怔在原地的秦衔月，眼尾的冷意尽数柔化。
“她是孤的人，户籍玉牒，自然由宗正府保管，皇史宬与内阁大库皆有备案。”
秦衔月眼角泪痕未干，听到他这番话，后怕与委屈一齐涌上来。
鼻尖发酸，心口却被填得满满当当。
可陆明依旧不肯罢休，厉声质问道。
“宗正府、皇史宬、内阁大库，皆非寻常人可进，殿下空口一言，又如何作数？”
“怎么不作数？”
一道威严声音自人群外传来。
大长公主匆匆赶来，衣袂间带着几分风尘，像是着急赶来似的。
“本宫刚从宗正府为灵汐办理更名，恰好亲眼见过作为同辈的秦衔月的玉牒，此事宗正卿可一同作证。”
不用说，宗正卿肯定也在当场。
话音落，一位须发半白的老者自人群中走出，躬身证实了大长公主所言。
陆明彻底傻了眼。
他怎么也想不明白，明明一手好算盘，怎么转瞬之间，局势急转直下，他反倒成了众矢之的。
谢觐渊脸上最后一点散漫笑意褪去，神色郑重冷厉。
“此事惊扰雅集、藐视皇家、伪造户籍、构陷东宫，孤不能置之不理。来人，将其拿下，移交官府，依法严办。
至于你——”
他目光扫过那名佩戴晋王府腰牌的家丁，挥手吩咐。
“回去告诉你家主子，下次办事，记得选个妥当些的人。”
恰在此时，前堂公榜之声传来。
此次临摹笔力比拼，魁首正是秦衔月所临摹的《江畔渔隐图》。
画上石畔泊一叶扁舟，渔人蓑衣覆身，垂首整理渔网。
整幅画清寂而安宁，但渔人归家的迫切，于无声中，震耳欲聋。
雅集没有因为这段小小的插曲而中断。
秦衔月却被谢觐渊以静养为由，先行送回了东宫。
入夜，月色微凉。
谢觐渊踏月而归，一身疲惫难掩，可在看见她的那一刻，依旧弯起一抹散漫温柔的笑。
“调包画作的贼人，抓到了。”
他一进门便坐在她身后的圈椅中，手臂轻搭桌沿，半是随意地将怔立的她圈在身前。
秦衔月白日当众质疑他，本就满心忐忑愧疚。
见他仿若无事一般与自己说案情，反倒有些不自在，轻轻抿了抿唇。
“是什么人？”
谢觐渊却不答，只从怀中取出一卷供词，轻轻晃了晃。
“你自己看。”
秦衔月以为他又要逗弄自己，伸手去接。
未料想他并未躲闪，供词轻而易举便落在她手中。
她背靠桌案，面朝谢觐渊，低头细细阅览。
由于看得太过专注，并未察觉身前之人已经站起身来，慢慢欺近。
直到看见供词中涉及银两数额之巨，她忍不住微微蹙眉。
“这人证词有伪，怕是打的顶包替罪的主意。”
她脱口说出自己的判断，抬眼时，却撞进谢觐渊一瞬不瞬的目光里。
“你……看什么？”
谢觐渊眉尖微挑，带着几分苦笑。
“看你怎么这般好骗。”
秦衔月不知他一语双关，只当他还在计较白日被她质问一事。
正要低头认错，下巴却被他轻轻抬起。
“被最亲近的人当着那么多人的面怀疑、质问，好受伤啊～”
他声音低低的，带着几分慵懒的委屈。
“皎皎说，该怎么赔？”
这些日子以来，在他一次次温柔亲近里，她早已慢慢习惯了这份自然的亲昵。
她原以为他会轻轻揭过，可她终究是高估了他的分寸。
这般好拿捏她的机会，他又怎会轻易放过。
只不过她依旧不习惯主动，只用水润润的眸子望着他，声音轻软。
“那你想怎么样嘛……”
谢觐渊有些受不了被她这么看着。
这双眼睛太会表达，无论是白日里的委屈无措，还是此刻的懵懂情动，都美得让他心悸。
他抬手轻轻覆住她的双眼，俯身拦腰将她抱起，稳稳放在书案之上。
双腿微分，便轻易挤入她膝间。
“真的……想怎么样都可以？”
秦衔月被迫微微后仰，双眼被遮住，看不见他的神情，只能在黑暗里茫然等待。
她并不排斥他的靠近。
她原以为，这般亲近，该是在三书六礼、洞房花烛之后，一切循规蹈矩，顺理成章。
可此刻，他身上渐渐攀升的温度，清晰地告诉她——他等不及了。
颈间落下一片湿热轻柔的触感，她身子猛地一僵，呼吸瞬间乱了分寸。
耳畔传来笔墨书卷被扫落在地的轻响，在寂静夜里，成了最暧昧的讯号。
“阿、阿渊……”
她轻轻唤他。
“错了。”
谢觐渊低头衔住那处张合的柔软吮了吮，嗓音低沉。
“这种时候，要叫夫君。”