谢觐渊跨进殿门，便见秦衔月果然已经执起笔，正低头在纸上描画。
他的心猛地一紧。
太后这爱找人画像的毛病，背后藏着的，是一段被深埋的宫中秘辛。
传闻老太后当年本是先帝皇兄，也就是平原王的未婚妻，后来被强行拆散，指给了先帝。
两人婚后感情不睦，多年未有嫡子，这才过继了如今的仁宣帝为嗣。
此事当年被严密封锁，无人敢再提起。
可自先帝驾崩后，老太后的神思日渐昏聩，常喃喃念着“郎君当年如何英武”。
宫中画师按先帝年轻时的模样绘了像，她看了却连连摇头，说“不是”。
这可吓坏了宫中众人。
于是，先帝、平原王与老太后之间的那段旧事，被人悄悄翻了出来。
帝后与宗正寺唯恐流言四起，损及先帝与太后的声誉，更伤皇家颜面，便下令严禁宫中再为太后画像，违者重惩不贷。
而这些，秦衔月一概不知。
苏清辞站在一旁，看着秦衔月提笔的模样，心中五味杂陈。
她本可以提醒一句，随便找个由头糊弄过去。
但是想到方才谢觐渊的态度，选择了默不作声。
皇后见此，示意身边的宫女上前接过老太后手中秦衔月刚画的随笔，自己亲自端着药碗上前，温声道：
“母后，先喝药吧。”
老太后却来了精神，推开她的手。
“等等，等等，这丫头给我画像呢，等她画完，我见一见他再吃不迟。”
皇后劝不动老太后，只能狠狠瞪了谢觐渊一眼——赶紧制止她！
若是真画出平原王的画像，传了出去，皇家的脸面就别要了。
谢觐渊上前几步，在秦衔月身侧俯下身，轻声提醒：
“皎皎，画不急。你身子不好，可要去后殿歇歇？”
秦衔月摇摇头，笔下未停。
“我不累。”她的声音很轻，却带着几分认真，“老太后这般期盼，我想满足她的心愿。”
谢觐渊额角沁出细汗。
他伸手，轻轻握住她执笔的手，语气却还是温和的。
“此事不如你想的那般，莫要再画了。”
秦衔月抬起头，那双懵懂的鹿眸里闪过一丝疑惑，却又很快归于平静。
她往他耳边凑了凑，声音压得极低：
“阿兄，我猜测，老太后想见的，并不是先帝。”
谢觐渊心头一沉。
他担心的就是这个。
正要再劝，却听老太后不满地开口了，声音虽不大，却带着几分年轻时统率三军的威仪：
“怎么你们都要拦着哀家见他？”
此言一出，殿中再无人敢劝。
秦衔月轻轻挣开谢觐渊的手，将另一张随笔递到老太后手中，温声道：
“皇祖母，您看着这个，再同我说说，记忆中那人的面貌。”
老太后低头看着手中的随笔，目光渐渐变得恍惚，口中情不自禁地呢喃起来。
而秦衔月，已经开始笔走龙蛇。
皇后的脸色已经彻底阴了下来。
她站在一旁，目光沉沉地盯着秦衔月笔下渐渐成型的画布，只等那最后一笔落下，便要让宫人将这不知天高地厚的丫头拿下，以大不敬治罪。
饶是谢觐渊足够冷静，此时心中也不禁打鼓，盘算着如何周旋。
但当余光不经意间扫过秦衔月面前的画布。
他的目光，微微怔住了。
不多时，一幅人像手稿便已完成。
秦衔月正要举起递到老太后面前，皇后已然沉声开口：
“来人。”
身边几个随侍的宫女嬷嬷立刻围拢上前，却被谢觐渊一一挡开。
“放肆。”
他低声喝止。
皇后不明所以，严厉的目光扫过来，无声地质问：你干什么？
谢觐渊不语。
他只是转过身，亲自搀扶着老太后，一步一步走到画案前。
老太后的目光落在画布上，怔怔地看了许久，才颤颤巍巍伸出手，指尖轻轻摩挲着画像中人的轮廓，眼眶渐渐盈满热泪。
“可算……可算又见到你了。”
皇后与众妃这才顺着她的视线望去。
画中人并非年轻时的先帝，亦非平原王。
那是一位身披银甲，手执长枪的女子，战袍在风中猎猎作响，眉目坚毅，英姿飒爽。
正是老太后年轻时披甲上阵的模样。
众人这才想起，早年边境战乱，永乐帝亲征在外，大军一度被敌军围困。
那时，还是皇后的老太后曾披甲登城，亲自擂鼓督战，率领众将死守孤城，血战数日不退。
那一战，保住了粮道与后方安宁，也成为朝野罕见的佳话。
原来她这些年来念念不忘的，从来不是什么情郎。
而是当年那个浴血奋战、死战不退的自己。
太后的心愿既了，饮下药后，在佩嬷嬷的悉心侍奉下，缓缓往后殿歇息去了。
秦衔月跟在谢觐渊身后，与皇后和一众嫔妃一同从景和宫出来。
行至宫门处，皇后停住脚步，目光在谢觐渊和他身后的秦衔月身上转了一圈。
“宫门快落锁了，”她淡淡道，“你们回去吧。”
又看向谢觐渊，语气里带着几分意味深长的提醒。
“记得本宫同你说的话。”
秦衔月自然而然地只当那“你们”指的是他们兄妹，乖巧地行礼，跟着谢觐渊告退。
两人慢行在宫中长长的甬路上，两侧红墙高耸，暮色渐沉。
秦衔月长舒一口气。
谢觐渊察觉到她的放松，捏了捏她的手埋怨道。
“胆子真大，什么都不记得了，还敢画。”
秦衔月眨眨眼睛，轻声说着。
其实在动笔之前，她就留意到了宫人们和嫔妃们的神情，隐约猜到这画像背后或许另有缘故。
只是她失了记忆，对过往一无所知，只能凭着老太后那些前言不搭后语的话细细推敲，反复琢磨。
这才慢慢理出头绪，察觉到一些从前或许谁都没有真正留心的问题。
她抬起头，看着他，目光清亮而真挚。
“老人家早就自己把答案说出来了，只不过我们这些晚辈先入为主，没耐心去听她话里真正的意思。”
谢觐渊知道她心思敏锐。
可他没想到，她会用这份天赋，去疏通旁人心里的症结，而不是趋利避害。
一时之间，他心中竟说不清是欣慰，还是该替她捏把汗。
她到底知不知道，这般坦诚直率的样子，有多让人情不自禁地想要靠近。
秦衔月忽然想起什么，抬起头道。
“对了阿兄，你可曾注意到我给老太后的那两幅随笔？”
谢觐渊回想起来。
那是两幅线条规整却又略显凌乱的画，初见时他还有些诧异，不明白她为何要画这些。
“记得，”他点了点头，“怎么？”
秦衔月道。
“那是我参照枕瑟楼展台的置景画的。如果我没猜错，那楼宇间的布置还有色彩，恐怕都有催眠人心的作用。”
她抬起头，目光清亮。
“我想去看看花魁的房间，说不定能找到线索。”
谢觐渊闻言，忽然笑了。
“好啊。”他慢悠悠道，“一会儿正好问问顾大人。”
秦衔月愣了愣。
“顾大人？顾砚迟？”
谢觐渊点点头。
“是啊，从枕瑟楼出来之前，我就已经安排顾大人去试探花魁了。”
秦衔月有些惊讶地看着他。
她是得知那舞台布置出自花魁之手后，才引发的怀疑。
可谢觐渊竟然早就知道了吗？
这人……对案情的敏感，当真是可怕。
她顿了顿，又问。
“那为何选他去试探？”
谢觐渊唇角勾起一个弧度，眼底带着几分促狭的笑意。
“谁叫他长得就像个负心人。”