王书记视察红旗村药材地的事儿，在十里八乡彻底炸开了锅。公社广播站连着三天循环播报，邻村的人走路都绕到后山来看一眼，嘴里不住地夸红旗村有能人，俩知青有本事，连带着红旗村的人走在路上，腰杆都比平时挺得更直了。
这份荣耀还没焐热，全村人的心就更紧地拴在了后山的药材地上。老支书特意开了社员大会，明确了夜间值守制度，全村壮劳力分成四班，每班两个人，再加上黑风村的柱子和大黄狗黑风，二十四小时不间断巡逻，绝不给坏人留半点可乘之机。
这天轮到柱子和李二赖子值前半夜，天刚擦黑，天边还留着一抹橘红色的晚霞，柱子就扛着锄头，牵着壮实的黑风，早早蹲在了地头最显眼的位置。他胳膊上之前被土埂砸伤的地方还留着浅浅的疤，可半点没有偷懒的意思，眼睛瞪得溜圆，死死盯着通往李家坳的那条小路。
“柱子哥，快歇会儿，俺给你带了玉米面饼子，还有凉白开！”李二赖子拎着一个旧布包，颠颠地跑了过来，脸上堆着憨厚的笑，“俺娘特意给你烙的，说你守夜辛苦，得吃饱了才有力气干活。”
柱子接过饼子，狠狠咬了一大口，含糊不清地说：“还是二赖子你靠谱，咱这药材地现在是全公社的焦点，李老根那老东西肯定咽不下这口气，指不定憋着啥坏水呢，咱半点都不能松懈。”
李二赖子点点头，蹲在田埂上，伸手轻轻抚摸着绿油油的药材叶片，这些苗子他天天浇水除草，比照顾自家娃还上心：“可不是咋地，这些苗可是咱全村的命根子，王书记都夸了，要是再被人祸害，俺们咋对得起乡亲们，咋对得起苏知青和顾知青？”
两人一边吃着饼子，一边有一搭没一搭地聊着天，黑风趴在柱子脚边，耳朵竖得笔直，时不时抬头警惕地望向四周，尾巴轻轻扫着地面，一副尽职尽责的模样。
夜色渐深，月亮爬上了山头，银辉洒在药材地上，把整片田地照得亮堂堂的。夜风一吹，药材苗轻轻晃动，发出沙沙的声响，本该是安静祥和的夜晚，却透着一股莫名的紧张。
后半夜，雾气慢慢升了起来，气温也降了不少。柱子打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛，正准备起身活动一下筋骨，一直安静趴着的黑风突然猛地站起身，浑身毛发倒竖，对着西边茂密的灌木丛发出低沉的怒吼，声音凶狠又急促。
“不好！有情况！”柱子瞬间清醒过来，一把抄起身边的锄头，浑身的肌肉都绷紧了。
李二赖子也吓得一哆嗦，赶紧凑到柱子身边，声音发颤：“柱子哥，咋了？是不是有野牲口？”
话音刚落，灌木丛里就传来窸窸窣窣的响动，紧接着，两个蒙着黑色面罩的黑影猫着腰窜了出来，手里都握着明晃晃的镰刀，二话不说，径直冲向地里长势最好的那几行药材苗，挥起镰刀就砍！
“住手！你们这群王八蛋！”柱子目眦欲裂，怒吼一声就冲了上去，一把抱住其中一个黑影的腰，死死不肯松手，“敢毁咱的苗，今天俺跟你们拼了！”
那黑影被柱子抱得动弹不得，气急败坏地反手用胳膊肘狠狠砸向柱子的后背，柱子疼得闷哼一声，却依旧没有松手。另一个黑影见状，挥着镰刀就朝柱子的胳膊砍去，眼看就要伤到柱子，黑风猛地扑了上去，死死咬住黑影的裤腿，疼得那黑影嗷嗷直叫。
“李二赖子！快喊人！”柱子拼尽全力大喊，声音穿透夜空，在后山久久回荡。
李二赖子这才反应过来，连滚带爬地往村里跑，一边跑一边扯着嗓子喊：“来人啊！有人毁药材苗了！快来人啊！”
他的喊声像惊雷一样，瞬间惊醒了整个红旗村。老支书第一个披衣下床，抓起墙角的马灯就往外冲；顾晏辰和苏晚卿住在知青点，听到喊声也赶紧起身，抄起手边的木棍就往后山跑；张老三、王大婶、刘大爷……全村男女老少，不管是老人还是孩子，都举着火把、提着马灯，浩浩荡荡地往后山赶。
短短几分钟，后山就被火把照得如同白昼。两个黑影见势不妙，顿时慌了神，拼命挣扎着想逃跑，可柱子死死抱着一个，黑风咬着另一个，乡亲们一拥而上，七手八脚地把两个黑影按在了田埂上，牢牢捆住。
柱子喘着粗气，一把扯下其中一个黑影的面罩，看清面容的瞬间，当场怒吼出声：“是李家坳的李狗蛋！果然是李老根派来的！”
另一个黑影的面罩也被扯了下来，正是李家坳的李铁蛋，两人吓得脸色惨白，浑身发抖，头埋得低低的，不敢看众人愤怒的眼睛。
乡亲们看着地里被砍断的药材苗，嫩绿的茎秆断在泥土里，叶片散落一地，心疼得眼泪都快掉下来了。
“丧尽天良啊！这些苗长这么大多不容易！”
“李老根太不是东西了！王书记刚夸完咱，他就来搞破坏！”
“把他们送到公社去！让王书记好好治治他们的罪！”
愤怒的咒骂声此起彼伏，苏晚卿蹲在断苗旁边，伸手轻轻抚摸着断裂的茎秆，眼眶瞬间红了。这些苗，是她一点点救活的，是全村人日夜守护的希望，就这么被无情砍断，她心里像被刀割一样疼。
顾晏辰紧紧攥着拳头，眼神冰冷地看向被捆住的两人，沉声道：“说！是不是李老根指使你们来的？不说实话，今天乡亲们饶不了你们！”
李狗蛋和李铁蛋被众人的气势吓破了胆，李铁蛋哆哆嗦嗦地开口：“是……是李支书让俺们来的，他说只要毁了红旗村的药材苗，李家坳就能赢，还答应给俺们每人记十分工，分半斤红糖……”
真相大白，乡亲们的怒火更盛了。老支书背着手，气得浑身发抖，花白的胡子都翘了起来：“李老根！你真是无可救药！一次又一次搞破坏，完全不把公社纪律放在眼里，这次一定要让你付出代价！”
柱子捂着被砸疼的后背，咬牙切齿地说：“老支书，俺们现在就把这两个人押到公社去，当面跟王书记告状，绝不能就这么算了！”
顾晏辰点点头：“对，现在就去，天亮之前必须把事情闹清楚，不能让李老根逍遥法外。”
苏晚卿擦了擦眼角的泪水，站起身坚定地说：“断了的苗还能救，只要根系完好，精心养护，还能重新发芽。但这口气，咱必须争，一定要让公社给咱红旗村一个公道！”
众人纷纷附和，当即决定，由顾晏辰带着柱子和几个年轻小伙，连夜把李狗蛋、李铁蛋押往公社，剩下的人留在地里，小心翼翼地清理断苗，把还能存活的苗子重新扶好、培土，一点点抢救这片承载着全村希望的药材地。
夜色中，火把的光芒渐渐远去，押人的队伍朝着公社的方向快步走去，而留在地里的乡亲们，一边默默抢救着药材苗，一边在心里暗暗发誓：一定要把药材种得更好，一定要让李老根心服口服！