半个月的等待，终于熬到了药材真正成熟的日子。天还没亮透，东方翻出一点鱼肚白，红旗村的狗叫、鸡啼、木门吱呀声就搅成了一团，比过年赶大集还要热闹。家家户户都揣着一股子热乎劲儿，扛着锄头、拎着竹筐、挎着布兜，脚步匆匆往村头的药田赶，脸上的笑藏都藏不住。
苏晚卿和顾晏辰是最早到的，两人蹲在田埂上，扒开土层细细查看药材的根茎。黄芪长得壮实，丹参颜色紫红，薄荷清香扑鼻，当归纹路饱满，随便拎起一棵都是上等品相。苏晚卿指尖摸着粗壮的根须，眼睛亮得像星星：“晏辰，完全熟了，今天开采，正好是药效最足的时候。”
顾晏辰刚点头站起身，身后就涌来了黑压压的人群。王大娘揣着她那本磨得卷边的小本子，一路小跑过来，大嗓门隔着老远就喊：“顾知青！晚卿丫头！俺们全村老少都到齐了！啥时候动手？俺这手都痒得不行了！”
柱子扛着一把刚磨得锃亮的锄头，胸脯拍得咚咚响：“今天俺打头阵！保证挖得又快又稳，一根根须都不弄断！谁要是挖坏了，俺第一个不答应！”
李二赖子也挤在最前面，手里攥着一把磨尖的小铲子，腰杆挺得笔直，脸上再也没有往日吊儿郎当的懒样，反倒多了几分踏实劲儿。他偷偷瞄了一眼药田，小声跟旁边的张老三说：“三哥，俺今天一定好好干，多挣工分，多分点钱，俺也想盖间新屋。”
张老三拍了拍他的肩膀：“早该这样！好好干，谁都看得起你！”
顾晏辰站在高一点的田埂上，抬手压了压声音，大声安排：“乡亲们，咱按之前分好的组来！年轻力壮的小伙子跟着我和晚卿，专门挖根茎类药材；妇女们采茎叶、摘花叶，动作一定要轻；老人家在旁边分拣，把熟得透的和还差几天的分开，千万别混了！记住一句话——稳比快重要，完好比数量重要，碰坏一点，价钱就少一截！”
“放心吧顾知青！”
“俺们记着呢！”
“绝不给你添麻烦！”
话音一落，人群呼啦一下散开，各就各位，原本安静的药田瞬间沸腾起来。锄头刨土的沙沙声、妇女们轻声说笑的声音、老人叮嘱小辈的声音、竹筐碰撞的声音，混着药材的清香，飘满了整个红旗村。
苏晚卿蹲在张寡妇、王大娘这一组旁边，手把手教她们采薄荷、采金银花：“看好了啊，金银花要采刚开的，花苞最饱满；薄荷掐顶端嫩尖，别硬扯底下的老枝，不然剩下的植株就活不好了。”她指尖轻轻一掐，翠绿的茎叶就落进竹筐，带着清晨的露珠，水灵灵的。
张寡妇学得最仔细，手指微微发颤，每一下都轻得像怕碰碎鸡蛋。她小声问：“晚卿姐，你看俺这样对不对？俺家里就俺一个人，这药材就是俺全部的指望啊。”
苏晚卿笑着握住她的手：“对，特别好，慢慢来，稳当就行。”
另一边，顾晏辰正带着柱子、李二赖子挖黄芪。他握着锄头示范：“看好了，离根须三寸远下锄，慢慢刨土，把周围的松一松，再轻轻往上提，千万别硬拽，一拽根就断了，药效直接跑一半。”
柱子学得快，几下就刨出一根又长又粗的黄芪，泥都没抖干净就举起来大喊：“顾知青！你看！俺挖的这根比俺胳膊还粗！”
周围人一看，全都哄笑起来，气氛热闹得不行。李二赖子蹲在地上，一点点抠土，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，流进脖子里，他也顾不上擦。旁边有村民逗他：“二赖子，现在比娶媳妇还上心呢？”
他挠着头嘿嘿笑，一脸憨厚：“那可不！这药材就是俺的媳妇、俺的饭、俺的好日子！敢不上心吗？以后俺再也不懒了，懒了啥都没有！”
老支书拄着拐杖，在田埂上来回踱步，看着这片望不到头的好药材，嘴角就没合上过，见人就念叨：“好啊！真好啊！咱红旗村多少年没这么旺的气儿了！有顾知青和晚卿丫头，咱村终于要抬头做人了！”
日头一点点爬高，晒得人后背发烫，汗水浸透了衣衫，贴在身上黏糊糊的，可没有一个人喊累，没有一个人歇脚。竹筐里的药材越堆越高，香气越来越浓，王大娘蹲在地上，一笔一划往小本子上记：“黄芪三筐、薄荷两筐、丹参一筐半……”她边记边咂嘴，“这要是都卖成钱，俺娃的学费够了，还能给老头子买壶好酒！”
就在所有人干得热火朝天、心里满是盼头的时候，天边突然滚过来一团黑压压的乌云，来得又快又猛，像一块大黑布瞬间遮住了太阳。刚才还亮堂堂的天，眨眼就暗了下来，风也跟着刮了起来，吹得药材叶子哗哗作响，田埂上的尘土扬得老高。
苏晚卿最先抬头，脸色猛地一变，声音都发紧：“晏辰！不好！要下大雨了！”
顾晏辰抬头一看，心瞬间沉到谷底，他扯开嗓子大喊：“快！别采了！把已经摘下来的药材往晾晒架搬！快！淋雨就全毁了！”
这话像一道惊雷，炸得所有人都慌了神。村民们抬头一看，乌云压顶，风卷着树叶乱飞，谁都知道，这是要下暴雨的架势！
张老三当场急得直跺脚，脸都白了：“我的娘哎！可千万别下雨啊！药材一淋雨就发霉、烂根，咱大半年的辛苦不就全打水漂了吗？俺娃还等着钱上学呢！”
王大娘手里的竹筐“哐当”掉在地上，眼泪瞬间就涌了上来：“老天爷啊！你咋这么不长眼！偏偏挑这时候下雨！俺们穷人过日子就这么难吗？”
张寡妇蹲在地上，看着满筐刚采的药材，眼圈一红，小声啜泣起来，肩膀一抽一抽的：“俺还想着分红了买米买面，俺还想着能挺直腰杆过日子……这下全完了……”
“快搬！别愣着！能救一点是一点！”顾晏辰扛起一筐沉甸甸的药材，拔腿就往晾晒场跑，雨水已经开始滴落在他的头顶。苏晚卿也拎起两个竹匾，头发被风吹得乱飘，脚步飞快，心里急得像火烧。
村民们瞬间疯了一样，扛的扛、抬的抬、抱的抱，全都拼了命往晾晒场冲。李二赖子力气大，一手拎一筐，跑得飞快，嘴里大喊：“大家快点！能搬多少搬多少！别让药材泡汤了！”柱子也跟着来回跑，累得气喘吁吁，脸憋得通红。
可老天爷一点情面都不留。
刚搬了不到三分之一，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来，砸在脸上生疼。紧接着，暴雨倾盆而下，像天河决了口一样，瞬间把整个红旗村浇透。雨幕密密麻麻，能见度不足几米，田埂上没来得及搬的药材，全都泡在了雨水里，原本饱满鲜亮的药材，瞬间被打得蔫头耷脑。
“完了……全完了……”王大娘站在雨里，浑身湿透，看着泡在泥水里的药材，哭得泣不成声。
张老三蹲在屋檐下，双手抓着头发，一声接一声地叹气，眼泪都快憋出来了。
李二赖子站在雨里，拳头攥得死死的，指节发白，眼眶通红，他狠狠捶了自己一下：“都怪俺！都怪俺跑得慢！要是俺再快一点，就能多搬几筐……”
老支书拄着拐杖，站在门口，望着白茫茫的雨幕，长长叹了一口气，声音苍老又无力：“老天爷……这是要断咱红旗村的活路啊……”
雨越下越急，丝毫没有停歇的意思。药田里一片狼藉，晾晒场湿漉漉的，村民们的心，也跟着这场暴雨，彻底沉进了冰窖里。所有人都沉默着，只有哗哗的雨声，和压抑不住的抽泣声。
顾晏辰和苏晚卿站在屋檐下，浑身湿透，头发滴着水，看着眼前的景象，心里又疼又急。苏晚卿眼眶发红，紧紧咬着唇，一句话都说不出来。顾晏辰攥紧拳头，眼神却依旧坚定，他知道，这个时候，他不能垮，他一垮，全村人就真的垮了。