县城药铺的周老板站在药材厂门口，背着手，眯着眼打量着崭新的机器和堆成小山的药材，脸上没有一丝笑意，反而透着一股居高临下的傲慢。
苏晚卿和顾晏辰快步走过去，强压下心里的不适，笑着打招呼：“周老板，您怎么来了？快屋里坐，喝口热水。”
周老板冷哼一声，摆了摆手，语气刻薄：“不用了，我今天来，是跟你们说药材收购的事。上次那批药材，我收贵了，这次往后，所有药材，收购价一律降三成。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了所有人的热情。
“降三成？”苏晚卿不敢相信自己的耳朵，“周老板，您这是开玩笑吧？我们的药材都是乡亲们上山采的野生好货，加工得干干净净，切片均匀、烘干到位，比市面上的药材好太多，您怎么能突然降价？”
顾晏辰也沉下脸：“周老板，做生意讲究诚信，咱们之前说好的价格，您怎么能说变就变？降三成，我们连成本都收不回来，乡亲们的工钱都发不出来！”
周老板嗤笑一声，双手背在身后，得意洋洋：“我就这个价，爱卖不卖！这十里八乡，只有我这一家药铺收你们的药材，你们不卖，就只能烂在手里！我告诉你们，要么接受降价，要么厂子关门，你们自己选！”
原来，周老板早就打听清楚了，红旗村药材厂刚起步，没有别的销路，只能靠他这一家药铺出货。他就是吃准了这一点，才故意压价，想把药材厂拿捏在手里，低价收药材，高价卖出去，赚黑心钱。
王大娘一听，当场就急了，上前一步指着周老板：“你这个黑心老板！俺们辛辛苦苦采的药、加工的货，你想压价占便宜，门儿都没有！俺们就是把药材烂在家里，也不卖给你！”
李婶子也气哭了：“俺们天天起早贪黑，手都磨破了，就盼着卖药材挣钱，你这一降价，俺们的辛苦不就白费了吗？”
乡亲们围了上来，个个义愤填膺，对着周老板指指点点，骂他黑心、缺德。
周老板丝毫不惧，反而更加嚣张：“骂也没用，我就这个价！给你们三天时间考虑，三天后，要么降价卖给我，要么你们就等着厂子倒闭！”说完，带着伙计，甩着袖子，趾高气扬地走了。
看着周老板的背影，乡亲们的心都凉了半截。
晒谷场上的喜气荡然无存，取而代之的是满满的绝望和无奈。
有人蹲在地上，抱着头叹气；有人抹着眼泪，说早知道就不这么拼命干活了；还有年轻小伙子，气得攥紧拳头，想追上去揍周老板一顿。
苏晚卿站在原地，手脚冰凉，心里像被一块大石头压着，喘不过气。她看着眼前熟悉的乡亲们，看着运转的机器，看着堆成小山的药材，眼泪忍不住在眼眶里打转。
好不容易把厂子办起来，好不容易让乡亲们挣上钱，好不容易浴火重生，现在却被一个黑心药商掐住了脖子，难道真的要前功尽弃吗？
顾晏辰走到她身边，轻轻握住她的手，掌心的温度传过来，带着力量：“晚卿，别慌，天无绝人之路，他周老板不收，咱们就找别的客商，总有识货的人，不会让咱们的心血白费。”
村支书也叹了口气，皱着眉说：“可这十里八乡，就只有周老板这一家药铺，外地的客商，咱们不认识，也联系不上啊……”
这话戳中了要害。
在这个年代，交通不便，信息闭塞，红旗村偏居一隅，别说外地客商，就连公社的人，都很少接触外面的药商。没有销路，药材再好，也变不成钱，厂子迟早要停。
苏晚卿咬着唇，强迫自己冷静下来。她想起了林建国，那个无偿给他们送配件、汇钱、派技术员的大恩人。只有他，认识外地的药厂和药商，只有他，能帮他们找到新的销路。
“晏辰，村支书，咱们再给林建国同志拍电报！”苏晚卿抬起头，眼里重新燃起光芒，“林同志人脉广，认识全国各地的药商和药厂，他一定能帮咱们找到新的销路，一定能救咱们的药材厂！”
顾晏辰眼睛一亮：“对！我怎么没想到！林同志是咱们的大恩人，他一定会帮咱们的！”
村支书也连连点头：“快！现在就去公社邮局，拍加急电报，把周老板压价的事一五一十告诉林同志，求他帮帮忙！”
三人不敢耽误，转身就往公社跑。
乡亲们看着他们的背影，心里重新燃起了一丝希望。王大娘抹掉眼泪，大声说：“俺们不等！俺们继续干活，把药材分拣好、加工好，等着晚卿丫头和顾知青的好消息！林同志是大好人，一定会帮咱们的！”
“对！继续干活！”
“俺们不信，这么好的药材，会卖不出去！”
原本消沉的乡亲们，再次振作起来。男人们扛着竹筐上山采药，女人们坐在厂房门口分拣药材，手脚麻利，没有一个人偷懒。大家心里都憋着一股劲，一定要把厂子撑下去，不能让黑心老板得逞，不能让晚卿丫头和顾知青的心血白费。
苏晚卿和顾晏辰一路狂奔，赶到公社邮局，拍了一封加急电报，字里行间满是焦急和恳求，把周老板压价、药材厂陷入绝境的事，详细地告诉了林建国。
拍发电报的那一刻，苏晚卿的手一直在抖。
她不知道林建国能不能收到电报，不知道他能不能帮上忙，更不知道药材厂的未来在哪里。
可她知道，只要有一丝希望，就不能放弃。
回到村里，已是傍晚。
夕阳洒在药材厂的屋顶上，镀上一层金边。机器还在嗡嗡运转，乡亲们还在忙碌，每个人的脸上都带着疲惫，却又透着倔强。
苏晚卿看着这一幕，眼泪终于落了下来。
顾晏辰轻轻擦去她的眼泪，声音坚定：“晚卿，相信我，一定会有办法的。红旗村的药材厂，不会倒，咱们的心血，不会白费。”
夜色渐浓。
全村人都在等，等一封电报，等一个能救他们于水火的消息。
而远在外地的林建国，收到加急电报的那一刻，看着上面的文字，眉头紧锁，当即拿起笔，写下了回电，又立刻联系了自己认识的外地药厂负责人。