可谁也没料到，最大的阻碍，不是凶徒狡猾，而是天时与农忙。
8月下旬，正是北疆棉花丰收的黄金季节。
棉花，是垦区的命根子、钱袋子；石河子，更是北疆首屈一指的产棉重地。土地承包到户后，收棉季就是抢季——人手紧、时间急、工作量压顶。每年一到这时，团场农工全家老小齐上阵，白天黑夜全滚在棉田里，连党政机关、学校都要下乡支援。
这给地毯式摸排，带来了灾难性的困难。
尽管广播、电视全覆盖宣传，悬赏通告贴满街头，地方政府也把侦破此案当成死命令般支持，可家家关门、户户锁人，农工全在地里，排查小组根本见不到人。
无奈之下，侦察员们只能改变战术：下棉田，地头办案！
他们挽起袖子，一边帮农工摘棉花、干农活，套着近乎拉家常，一边趁机打听线索；好不容易等到农工歇口气、喝口水的间隙，立刻掏出嫌疑人摹拟画像，凑上去请他们辨认。
一步一叩首，一户一户访，难度成倍往上翻。
有的小分队实在没办法，只能拼时间差——凌晨一两点，趁农工深夜回家睡觉，上门敲门访问。可白天累脱了力的农工，被深夜吵醒，火气冲天，不耐烦已是常态，甚至当场争吵、摔门拒访。
指挥部定下的“团不漏连，连不漏户，户不漏人，人不漏项”铁律，在棉田大潮面前，根本难以落地。
更让指挥部心头沉重的是：
重中之重的147团场，普摸基本结束，竟没摸出符合条件的重点人！
那条曾被寄予厚望的线索——杀害牧羊人、抢羊百只的在逃犯侯新强，全无返回147团的踪迹，彻底排除。
两劳释放人员里，一个叫吴子明的人进入视线。群众反映，他跟天南来的一男一女来往密切，形迹可疑。可侦察员反复排查，死活找不到他人影。后来市场有人提供关键信息：8月19日案发当天，吴子明确实就在147团！
乌鲁木齐作案时间铁证如山，他直接被排除在外。
单笑夏带着刘兵，在147团派出所对着户口底卡、照片一张一张死盯，包括吴子明在内的所有两劳释放人员照片全过了一遍，刘兵反复辨认，始终摇头——没有那个缝包的嫌疑人！
核心区扑空，周边垦区同样沉闷。
玛纳斯县六户地乡，群众举报刑满释放人员杨某有一辆红车身、黑油箱摩托车，还惯于盗窃。专案组火速核查，结果杨某案发期间全程在家干活，毫无作案时间，当场排除。
又有人反映，149团马某某勾结两名外地人，在石河子作案。龚兴言亲自带队深挖，查实只是小口径枪支，早已被警方收缴，与军用枪械案风马牛不相及。
下野地垦区122团传来一条重磅线索：
民警画像辨认出郭某某，重大命案在逃！此人曾在141团服刑，因恋情纠纷，1997年3月29日持刀杀姐夫、重伤女友姐姐，畏罪潜逃，凶残至极。
专案组立刻派专人死查，可查来查去，作案工具、手法、动机，与系列案件全都对不上，轨迹遥远，根本串不上。
黄沙漫卷，棉海茫茫。
近两个月苦战，合兵一处决战，数万步走访，上千张画像辨认……
可那条能一击致命的关键线索，依旧藏在戈壁迷雾里，迟迟没有炸响。
所有刑警心头，都压上了一块沉甸甸的石头：
真凶，究竟藏在哪里？
141团场的历史旧案，也被专案组翻了个底朝天。
1989年这里曾发生一起抢劫军械库案，三名案犯一人伏法、两人入狱。如今，陈某关在钟家庄监狱，周某还在新安监狱服刑。监狱调查组专程提审核查，反复询问，却没有挖出任何与97系列枪案关联的新线索。
旧案落空，所有目光再次死死钉在一点：
问题，还是出在147团！
警方手里无数条线索、物证、逻辑链，全都明明白白指向这里。可为什么，147团场就是不出情况？
这个巨大的问号，像一块巨石砸在指挥部每个人心上，对整套侦查判断，发起了最严峻的挑战。
深夜的指挥部，灯火通明，烟雾缭绕。众人对着地图，反复推演，只剩下三种可能：
第一，犯罪分子落脚点根本不在147团附近，之前所有线索都是凶手故意布下的迷魂阵——可这太牵强了，不符合作案逻辑。
第二，判断没错，147团附近就是凶巢，但摸排有漏洞：要么藏着死角没查到，要么摸排条件定得不准，漏掉了关键特征。
第三，方向基本正确，只是这个“附近”，圈得还不够大、不够宽。
无论哪一种，147团沉默不出结果，就是整个侦查的死结。解不开这个结，全军都被困在原地，寸步难进。
众人心里都清楚：单靠公安一家死磕，力度已经到顶。
要破局，必须发动真正的人民战争。
这不仅需要公安机关拼尽全力，更要兵团、地方政府全线动员，把群众彻底唤醒、组织起来。尤其在农忙季的兵团垦区，能把人集中起来开大会、讲透案情，本身就是一场硬仗。
只要群众眼睛亮起来、嘴巴动起来，线索自然会涌上来，147团不可能不出情况，藏得再深的狼，也能被揪出来！
为此，自治区公安厅与兵团公安局紧急会商，由兵团公安局直接向兵团党委专题汇报“京、冀、新系列枪案”滔天案情，传达公安部“8·27”并案会议的死命令。
兵团党委高度震惊，当场拍板：立即召开兵团系统全层级动员大会！此案定为重大政治任务，一级一级压实，全线动员、全域配合！
决战动员令即将下达，所有人都盯着石河子、盯着147团，准备发起总攻。
谁也没有料到，就在这一刻，案情陡然生变！
1997年8月31日下午，专案联络员靳鹏的专线电话突然刺耳响起。
来电显示：阜康市公安局。
“靳鹏联络员，紧急报告：阜康天池风景区大锅底，发现一具无名男尸！”
靳鹏眉头一皱，眼下全疆重心都在系列枪案，一具普通无名尸，实在不该占用这条热线。他语气略带急躁：
“都什么时候了，这种案子也往这报？”
电话那头，阜康民警语气一沉，一字一句，砸得人心惊肉跳：
“暧，是枪打的咧！”
“嗡”的一声，靳鹏浑身神经瞬间绷紧！
整个北疆公安，此刻每一根神经都拴在系列枪案上，但凡沾一个“枪”字，就是天大的事！
他猛地坐直，压下狂跳的心脏，声音沉稳下来：
“别着急，慢慢说，详细情况！”
阜康方面迅速汇报尸体发现经过。
靳鹏抓住最致命的问题，厉声追问：
“什么枪打的？确认清楚！”
“5-4式手枪！”
“现场弹壳已经提取，死者确系五四式手枪击中身亡，绝对没错！”
这句话一入耳，靳鹏只觉得头皮一麻！
149团姜玉斌被杀被抢的，正是一支五四式手枪！
“8·19”边疆宾馆案，那个小个子凶手手里握的，也是五四式手枪！
“8·19”之后，凶手逃往何方，一直是最大谜团。全军主力死死压在石河子，可千里之外的阜康天池，突然响起五四枪声！
大事不妙！案情彻底变了！
靳鹏不敢有一秒耽搁，抓起电话，直接拨通杨德禄厅长专线，声音急促却清晰：
“厅长，紧急情况！阜康天池发现无名男尸，五四式手枪击杀！与系列枪案枪支高度吻合！”
电话那头，杨德禄厅长语气骤然凝重，当即下达铁令：
“立刻通知阜康，把现场枪弹、弹壳火速送区厅检验！一刻不要耽误！”
挂了电话，指挥部所有人都站了起来。
天池，那个乌鲁木齐东北一百公里外的风景胜地，海拔2150米的高原明珠。
湖水清澈如镜，倒映着天山圣洁雪峰，湖畔松林间，散落着哈萨克族的白色毡房，宁静、圣洁、如画。
谁能想象，这样一处人间仙境，竟会突发枪杀命案？
优美的风景与冰冷的枪弹撞在一起，形成一种诡异而恐怖的反差。
石河子的总攻箭在弦上，天池突然爆响枪声。
是凶手流窜至此？
是同伙内讧灭口？
还是又一场新的杀戮？
原本聚焦147团的侦查大网，瞬间被撕开一道突如其来的裂口。
迷雾更浓，杀机四伏。
8月27日，天池上方的阿巴依草原，天高云淡。
哈萨克族青年牧民吾那尔拜克骑着马，漫山遍野寻找走失的马群。行至天池侧峰大锅底坑附近时，他远远瞥见草地上躺着一个人，像是在睡觉。
吾那尔拜克并未在意。
天池风景绝美，前来攀登博格达雪山的游客极多，很多人都会沿着旗杆山爬到锅底坑休息，歇够了自然就走。他瞥了一眼，便催马继续找马，没有靠近。
返程时，他换了一条路，与那处草地擦肩而过。