“问题是，这种任务，真的会有人报名吗？”
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第一个报名的，是一个叫林珊的年轻女性。
她今年二十六岁，是曙光城育婴中心的育婴师，工作稳定，生活平静，她的男朋友叫陈霖，就是那个喜欢种番茄的创意顾问。
她看到通知的时候，正在给一批刚满月的婴儿换尿布。
她的手顿了一下，然后，她放下手里的工作，点开了报名按钮。
【您确定要提交申请吗？】
【确定。】
【申请已提交。请等待进一步通知。】
她没有告诉任何人。
包括陈霖。
——
第二个报名的，是一个叫张海川的退伍军人。
他今年二十五岁，参加过早期的虫族防御战，立过功，负过伤，后来因为伤残退役，在社区做安全顾问。
不过现在他的左腿装了义肢，已经恢复的行动能力，而且他的手还稳，眼睛还亮。
他看到通知的时候，正在社区活动中心教孩子们如何保护自己。
他盯着那个“牺牲率超过90%”看了很久。
然后，他笑了。
“终于又有一个像样的任务了。”
他点开了报名按钮。
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第三个，第四个，第五个......
报名人数，在第一个小时内就突破了一万。
第二天早上，突破十万。
第四十八小时，报名截止时，总人数达到了三十七万四千六百二十一人。
三十七万人。
明知道牺牲率超过90%。
明知道可能回不来。
明知道出发前都不会知道真相。
但都还是报了名。
选拔在报名截止后立即开始。
第一轮是基础资格审查。
年龄不符的，筛掉，身体健康不达标的，筛掉，有直系亲属需要抚养的，筛掉。
同时，针对他们进行对应的认知确认，只要是知道薪火计划，对于人类未来布局有任何了解的，一律筛掉。
这一轮，淘汰了接近二十万人。
剩下十七万。
第二轮是心理素质测试。
不是普通的心理测试，而是极端环境下的应激反应模拟。
被测试者会被置入虚拟现实场景，面对各种恐怖的、绝望的、无法理解的情景，看他们的反应。
崩溃的，筛掉，过度恐惧的，筛掉，反应过激的，筛掉。
只要最为冷静，最能在极端状态下保持行动能力的。
这一轮，淘汰了十二万。
剩下五万。
第三轮才是能力匹配。
任务需要各种人才，战士，工程师，医生，地质学家，生物学家，光学专家......
根据报名者的专业背景和过往经历，筛选出最匹配的一百人。
这一轮，淘汰了四万九千九百。
剩下的一百人，进入最终候选名单。
林珊在名单上。
张海川也在。
——
最终面试在第三天进行。
面试官只有三个：李云枢，丁总参谋长，以及九章。
只为了确认一件事，确认这些人，是真的准备好了。
林珊是第七个走进面试室的。
她坐在那把简单的椅子上，看着面前的三个人，和那个悬浮在半空中的光点投影。
“林珊。”李云枢率先开口，“二十六岁，育婴师，无军事背景，无野外生存经验，你能告诉我，你为什么要报名吗？”
林珊沉默了两秒。
“因为我想保护他们。”她说。
“保护谁？”
“那些婴儿。”林珊说，“我在育婴中心工作三年，看过无数个孩子出生，看过无数个母亲抱着孩子笑，我想让他们一直笑下去。”
“但你去的地方，可能回不来。”
“我知道。”
“你不怕死？”
林珊想了想。
“怕。”她说，“但我更怕有一天，那些敌人来了，而我只能抱着孩子躲在角落里，什么都做不了。”