几乎在同一时刻，城南。
林家大宅的议事厅内，气氛却与凤鸣楼的暖昧、赌坊巷的阴森截然不同，充满了燥热与愤怒。
“……他边军是朝廷的刀不假，可我林家也不是泥捏的！”
一名面色赤红的长老拍着椅子扶手，唾沫横飞，“要钱要粮，可以商量！这般直接杀人，分明是打我林家的脸，要断我林家的根！
依我看，就该联合张家、陈家，还有城里那些靠着我们吃饭的商户，一起去县衙，去军营讨个说法！
要让他们知道，这黑水城离了咱们几家，他朱县令的衙门转不动，他边军的粮饷也得断顿！”
“五长老说得在理！”另一名管事模样的中年人也昂着脖子，“咱们每年给官府的打点，给边军的‘犒劳’，难道是喂了狗？这次若服了软，往后是不是谁都能来我林家头上踩一脚？”
家主林天都坐在上首紫檀木大师椅上，面沉如水，手指无意识地捻着一串铁胆，嘎嘎作响。
他弟弟林天强坐在下首，眉头紧锁，欲言又止。
厅内大多数人脸上都写着愤懑与有恃无恐，百年的基业，盘根错节的势力，早已让他们生出某种错觉——在这边陲，林家便是半个土皇帝。
然而，这膨胀的底气，很快就被接连两盆冰水，浇得透心凉。
先是老管家连滚爬爬地冲进来，带来了三长老一行在县衙被扣下的消息。厅内顿时炸了锅，咒骂、拍桌、叫嚣着要报复的声音几乎掀翻屋顶。
林天都的铁胆捏得死紧，手背上青筋暴起。但还没等他做出决断，更坏的消息接踵而至。
“不、不好了！家主！各位老爷！”一个护卫狼狈不堪地撞开门，脸色惨白如纸，“外面……外面来了好多官兵！还、还有穿铁甲的边军！
他们把咱们府邸前前后后几条街道都封了！设了卡，拉了绳子，放话说，不准任何人进出！”
“什么？”
这一下，连最叫嚣的人都呆住了，脸上愤怒迅速被惊愕和一丝惶恐取代。
封锁府邸？
这可不是简单的冲突或拿捏，这是要瓮中捉鳖的架势！
林天都猛地站起身，铁胆“啪”的一声按在桌上，坚硬的核桃木桌面竟被按出两个浅坑。
他脸色铁青，从牙缝里挤出话来：“好好，好得很！这是要赶尽杀绝啊？走，随我出去看看。”
一行人怒气冲冲涌出大门，来到正门前的广场。眼前的景象，让所有林家人都倒抽一口凉气。
只见府邸周围的主要街口、巷陌，不知何时已被清空。披着镶铁皮甲的县兵持着长枪，面色紧张地守着外围。
而真正让人心寒的，是那些站在关键位置，如同铁铸般的身影——十来个真正的边军将士。
他们身边暗红色战袄，外罩熊罴军制式重甲，胯下高大的马匹异常神骏沉默地立在风雪中。
他们大多脸上刻着搏杀的疤痕，眼神淡漠，看着涌出的林家人，如同看着一群躁动的牛羊。
每人身后，跟着七八个被他们气势所慑、勉强壮着胆子的县兵，共同构成了封锁包围圈。
简易的木栅、绳索，将林家宅院通向外界的所有路径截断。
“你们……你们这是何意！”林天都强压怒火，上前几步，对为首抱着刀、靠着马匹的叶青身上。
“在下乃林家现任家主林天都，光天化日之下，尔等边军公然包围我林家，到底要干什么？”
叶青抬起眼皮，看了他一眼，那眼神里没有任何温度。
“奉命行事。”
他的声音也像他这个人一样，简洁而冰冷：“林家主，你们林家这回摊上事了，在林家事务查清之前任何人不得出入，诸位，请回吧。”
“查清？查什么？”林天都气极反笑，“我林家在黑水城百余年，行得正坐得直，有何可查？”
“哈哈哈……”一个叫刘永的伍长大笑，眼神充满鄙夷：“你林家内部腐朽，打压迫害，活埋旁系族人，知法犯法，还有脸说自己行得正？”
刘伍长故意拔高了音量，附近百姓听得真真切，路过的行人望向林家人的眼神变得复杂。
林天都脸色变得难看，强压着火气挤出个笑脸：“军爷，这其中定然有误会！不如先撤去这些人，我们进去奉茶，细细分说？林某必有厚报！”
他暗示性地加重了“厚报”二字。
可惜，叶青连眼神都没动一下：“朱县尊亲口发话，只是封锁，在下只知奉命。请回吧。”
软的不行，林天都脸上挂不住了，尤其在身后众多族人、管事面前。
他自觉修为已达气海境后期，在这黑水城也算顶尖高手，此刻怒火攻心，加之平日横行惯了，竟一步踏前，厉声道：“若是林某非要出去呢？你区区一个边军什长，也敢拦我？”
话音未落，他体内真气鼓荡，衣袍无风自动，便要硬闯。
然而，他脚步刚动，眼前便是一花。
根本没看清叶青是如何动作的，只觉一股森寒刺骨的凌厉之气扑面而来。
没有拔刀，叶青连刀带鞘，随意地横向一拍。
“砰！”
一声闷响。
林天都鼓荡的内劲和护体血光如同纸糊般被拍散，胸口如遭重锤，眼前发黑，喉咙一甜，“哇”地喷出一口鲜血，整个人像断线风筝般倒飞出去。
他撞倒身后三四个人，才滚落在地，狼狈不堪。
全场死寂。
只有风雪刮过的声音。
林家众人，无论是长老还是护卫，全都傻了眼，满脸惊恐地看着那个依旧面无表情的边军什长。
家主……气海境后期的家主，竟然连一招都接不下？
叶青甚至没多看吐血倒地的林天都一眼，只是冷冷重复：“大人有令，任何人不得进出。违令者，以冲击军阵论处，可当场格杀。”
“是！”
刘永等一众边军齐声回应。
几个林家子弟慌忙扶起面如金纸、气息萎靡的林天都。
林天都又惊又怒，更多的是一种深入骨髓的寒意。他死死盯着叶青，终于明白，对方是来真的，而且拥有足以碾压林家反抗的力量。
“好……好！好一个磐石营边军，好一个秦队率！”林天都颤巍巍地被搀扶着，咬牙挤出一句话。
“你们既要封锁，但愿你们晚上……也能守得这般安稳！”
这话已是赤裸裸的威胁，暗示林家可能动用某些不光彩的手段，或者……某些不似人的东西。
叶青终于正眼看向他，那目光锐利如刀，仿佛能剖开人心，看到了林天都色厉内荏下的疯狂。
他想起了秦猛带回林倩后，私下吩咐的话——
“林家水深，不止是逼人殉葬那么简单。关键是，很多人身上不对劲，有股子邪门的‘味儿’。”
叶青怀里的测异珠光芒闪灭不定，却说明问题。他眼神充满了玩味，声音比这风雪更冷：
“林家是否安稳，不劳林家主费心。至于晚上……”
他顿了顿，抱着刀的手，几根手指轻轻在刀鞘上叩了叩。看似毫无规律，却透着一股战意。
“我们等着。”叶青突然讥讽地笑了。
说罢，他便转过身，不再看林家众人一眼。
林天都等人恨恨地走了。
这一幕被路过的百姓看见，消息如风，一般般传开。
林家高耸的朱门，在众人眼中，第一次仿佛变成了囚笼的栅栏。
而同样的风波，也蔓延至城西衙门快班班头秦旺的宅院。
只是与大队官兵包围的林家不同，此处的动静要隐晦许多，院内的情形更是另有一番诡谲。