七月六日，清晨。
天刚蒙蒙亮，老周头揣着那张“庆泰永”的票据，向街公所走去。
想到那袋发霉的小米，他心里就堵的难受。
街公所门口已经聚了几个人，都是熟面孔的街坊。个个面带愁容，低声议论着。
“老王，你也来了？”
“不来咋整？那霉米喂鸡鸡都不吃！花了我半年的积蓄！”
“谁说不是呢！‘庆泰永’那姓刘的心太黑！”
“街公所能管吗？别又……”
正说着，街公所的钱干事推门出来了，脸色比往常严肃得多。
他手里拿着个本子，对众人道：“都别挤，排好队，一个一个说。姓名，住址，在‘庆泰永’买了多少，花了多少钱，有票据的把票据给我看看。”
老周头排在后面，听着前面的人诉苦，心里那股憋闷和懊悔又翻涌上来。
轮到他时，他哆嗦着手把票据递过去，：“钱干事，我……我家也买了，一百二十斤陈小米，花了……花了这个数。”
老周头比划了一下，那数字让他心疼得直抽抽。
钱干事仔细记下，抬眼看了看他，：“周掌柜，放心，政府会管的。你先回去，该干啥干啥，有消息会通知。”
“能……能退吗？”老周头忍不住问。
钱干事没直接回答，只道：“等信儿吧。”
老周头回到家，心里七上八下，做什么事都没心思。
儿子周大福倒是兴奋不减，还在念叨昨天在南仓的见闻，什么“粮山”、“美国罐头”、“以后天天有肉吃”。
这些话此刻听在耳中，更衬得墙角那袋霉米和他昨日的恐慌像个笑话。
晌午刚过，日头正毒。
一阵喧哗从街口传来，伴随着整齐而急促的脚步声。
老周头凑到门缝边往外看去。
只见一队士兵小跑而来，为首的，正是昨天在粮店前开枪的那个军官。
队伍在“庆泰永”紧闭的铺面前停下，迅速散开，控制住前后门和相邻街口。
街面上的行人气氛骤然绷紧。
赵烈山抬头看了眼“庆泰永”黑底金字的招牌，他挥了挥手。
“砰！”一声闷响，铺面的门板被一名魁梧的战士用枪托直接砸开。
里面传来伙计惊慌的叫喊和东西倒地的声音。
“进去！所有人控制起来！搜！账本、银钱、库房钥匙，一件不许漏！”赵烈山命令道。
不多时，胖乎乎的刘掌柜就被两名战士反剪双臂，踉踉跄跄地押了出来。
他脸色煞白，头上的瓜皮帽歪在一边，嘴里兀自喊着：“军爷！军爷误会啊！小的是守法商人……哎哟！”
赵烈山看都没看他，对身边的营长低声吩咐：“你带一个班，去刘家宅子。再派另一组，去城西‘永丰粮栈’，控制赵家老三。动作要快，同时动手，不准放跑一个。”
“是！”
“庆泰永”内外，成捆的账本、银元、铜钱被一箱箱抬出。
后院仓库被打开，里面堆着不少麻袋，但更多的，是一些明显陈旧且散发着异味的粮食。
看热闹的百姓越聚越多，人群远远地围着，对着刘掌柜指指点点。
老周头躲在人群后面，看着昨日还趾高气扬的刘掌柜脸色惨白的被拖走，看着“庆泰永”的招牌此刻仿佛失去了所有光彩，心里无比痛快。
七月七日，上午。
开封鼓楼广场，人山人海。全城的商户掌柜、街坊代表，都被要求到场。
四周站满了持枪警戒的士兵，临时搭起的高台上，刘掌柜、赵家老三，还有另外几个煽动抢粮时跳得最凶的混混，被五花大绑，背上插着高高的亡命牌。
他们个个面如死灰，瑟瑟发抖的跪成一排。
赵烈山站在台上，他拿着喇叭，声音清晰地传遍全场：
“开封的父老乡亲们！”
“今天在这里，公审几个祸害咱们的奸商、汉奸！”
“刘福兴，庆泰永掌柜，囤了多少粮？囤了上千石，够开封百姓撑上一两个月了，他宁可发霉也不卖！发霉了还高价卖给咱们老百姓！这是什么？这是发国难财，这是吃人血馒头！”
“赵广源，永丰粮栈少东，前天粮店门口喊‘没粮了’的人里头，就有他！他一边囤着粮，一边喊没粮，为的是啥？为的是让咱们恐慌，让咱们挤兑，让咱们自己把自己搞乱！他好趁火打劫！”
“更可恨的是，他们勾结特务，散播谣言，这是什么？这是叛国！这是帮着敌人欺负咱们自己！”
“今天，判他们死刑！不杀，对不起饿肚子的灾民！不杀，对不起买霉米的老百姓！不杀，国法不容！”
“枪毙！”
“砰！砰！”
干脆利落的两声枪响，刘掌柜和赵家老三扑倒在地，不再动弹。
鲜血在青石板地上洇开一小片暗红。
台下，老周头喉头一动，别过脸没再看。
人群中，有人被吓得骇然失色，有人拍手叫好。
赵烈山挥了挥手，士兵上前将尸体拖走。他目光扫过全场，沉声开口：
“首恶已诛！望其余人等，引以为戒！”
“即日起，凡囤积粮食、布匹、食盐等紧要物资者，限三日内，自动前往各区街公所登记报备。此后售卖，价格一律不得高于政府核定之市场价上限！”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“敢哄抬物价、擅自加价、借机牟取暴利者——”
目光一凝，一字一顿道，
“刘福兴，赵广源，就是下场！”
“政府保障正常经营、保护合理利润，但绝不容忍发国难财、盘剥百姓之行径！！”
“散会！”
人群在士兵的疏导下，沉默而迅速地散去。
但那两声枪响和赵烈山的话语，像烙铁一样，烫在了每个人的心头。
当晚，鼓楼附近一处隐秘的私宅内。
气氛与白日的肃杀截然不同，屋内却是压抑，焦灼。
没敢点大灯，只有几盏昏暗的油灯，映照着几张神色仓皇的脸。
坐在上首的，是一个穿着考究中山装、戴着金丝眼镜、约莫四十岁左右的中年人。
此人便是国统派到豫西的“豫西赈灾督导专员”，张慕云。
名义上协调双方赈灾，实则是四大家族在豫西的代理人，专门负责“整合”灾区的“特殊物资”。
下首坐着两人，一个是瘦高个，眼神阴鸷，是“裕丰仓”的陈老板，孔家在开封的代理人。
另一个是矮胖子，不停擦着冷汗，是“福寿堂”明面上的东家，实际是陈家敛财的白手套。
“废物！都是废物！”张慕云从牙缝里挤出几个字，“刘胖子蠢也就罢了，赵家那个愣头青也折了进去！还搭上了我们好几个得用的人手！八路这次动手太快，太狠了！”
“张专员，现在说这些还有什么用？”陈老板声音沙哑，“枪顶在脑门上了！我那仓里的粮食……还有您存在我那儿的，总不能烂在手里吧？”
“卖？”张慕云冷笑，“按他们定的价？那跟白送有什么区别？”
“我们怎么跟上面交代？若是被八路查抄了，咱们谁也担不起。”
“可不卖怎么办？”矮胖子擦着汗，“今天那阵势您也听说了，姓赵的是个煞星，说杀人就杀人！咱们那些粮食目标太大，藏不住的！”
张慕云沉默片刻，眼中闪过狠厉之色：“留在开封，就是等死。但卖，不能按他们的价卖。”
他压低声音：“八路立规矩，不逼我们卖，只卡价。我们高于他们的价，没人买；按他们的价，亏死。所以只有一条路——”
“把粮食运出去？”陈老板急道，“可八路刚杀了人，风声紧成啥样了！”
“明路当然不行。”张慕云冷笑，“他们查大路、查关卡，我们不走大路。”
他走到墙边简陋的地图前，用手指点了几个地方：“兰考北面有条骡马古道，能通滑县。滑县东边有条野沟，能绕到封丘。封丘西南有片乱坟岗子，底下有前朝贩私盐的暗道，花点钱疏通，能直接运出去。”
“这三条路偏僻难行，正好绕过八路的关卡。他们兵力有限，不可能每条山沟都派兵守着。”
“您的意思是……分三路，走小路？”陈老板眼睛一亮。
“对！”张慕云点头，“连夜组织可靠人手，用骡马、独轮车，把粮食分散运出去。只要出了开封地界，到了滑县、封丘，再往西送到洛阳。”
他越说越兴奋：“八路有粮，让他们自己吃去！我们只要把粮食运到国统区，就是十倍、二十倍的利！今天损失的，连本带利都能赚回来！”
“押运的人手和家伙呢？”矮胖子问。
“重金招募亡命之徒，城里混不下去的痞棍、溃兵，多的是！”
张慕云眼中凶光闪烁，“家伙我也带来了一批，虽不多，护个车队够用了。你们两家，把看家护院的精壮和私藏的枪械都拿出来！”
“这是最后一搏！成了，海阔天空；败了，留在开封也是死路一条！”
陈老板和矮胖子对视一眼。
“干了！”陈老板一咬牙。
“我这就去安排人手，疏通暗道！”矮胖子也下了决心。
“记住，要快！要隐秘！”张慕云叮嘱，“第一批粮食，明晚子时，三路同时出发！只要粮食能到洛阳地界，就安全了！”