四月十六日，下午，商丘前指。
太阳西斜，光线穿过窗棂，在屋内投下长长的影子。
指挥部里，左慎之正站在铺了作战地图的长桌前，和参谋们对着图上那些红蓝箭头低声商议。
铅笔在地图上点了几个地方，有人拿本子记着什么。
“报告！”
机要参谋掀帘进来，手里拿着一份电文。
“首长，新乡急电。”
左慎之接过，目光快速扫过。他没有说话，把电文轻轻按在地图上，朝机要参谋点了点头。
机要参谋立正，开口念道：
“新乡确报，日军战车第十二联队（欠一部）已抵达新乡以北预设阵地，具体数量、型号待查。”
周子坤听完，立刻俯身，用红笔在地图对应位置画了一个醒目的坦克符号。
“终于来了。”他说。
左慎之目光落在那新画的红点上，看了几秒，又移向商丘西北方向那片开阔地。
同一时间，新乡，日军指挥部。
冈村宁次刚吃完晚饭，筷子搁在碗边，还没收拾。
情报参谋推门进来，手里拿着一份文件。
“司令官阁下，郑州那边的消息。”
冈村接过，拆开封皮。档案封面印着三个字：左慎之。
他翻开，一页页看下去。
左慎之，湖南人，黄埔军校第一期毕业。后赴苏联学习军事。
回国后长期在红军任职。抗战后任八路军副参谋长、前方总部参谋长。
1940年曾参与策划“百团大战”。
他的目光在“苏联学习”和“百团大战”两处停了很久。
前者代表苏式军事教育的背景。后者，是他到任华北后，对手给他上的第一课。
档案里夹着一张照片，多年前拍的，一个面容清瘦、目光锐利的年轻军官。
冈村把照片看了很久。
原来，是这个人。
他将档案放下，抬眼看向一直垂手侍立的土桥一次和几名参谋。
“我们的对手，”他开口，声音不高，“黄埔毕业，在苏联学过军事，打了十几年仗。百团大战是他参与的手笔。”
屋里没人接话。
“司令官阁下，”作战参谋上前一步，“第十二战车联队主力已在新乡以北完成集结，随时可以投入作战。”
冈村没有立刻回答。他站起身，走到地图前，目光从新乡那个位置慢慢移到商丘。
那片区域，已经用红笔圈了起来。
“命令第十二联队，”他说，“原地待机，没有我的命令，一车一卒不得南下。”
“哈依！”
他顿了顿，又说：
“从明天开始，集中所有侦察力量，高空拍照、地面便衣、无线电监听，给我盯住商丘，尤其是西北方向。我要知道，这位左参谋长，下一步到底想干什么。”
“哈依！”
四月十八日 上午 商丘 前指
屋里烟气有点重，几个参谋的烟都没离手。
地图摊在长桌上，红蓝铅笔的箭头画了又擦，旁边摆着早上刚送来的侦察报告。
周子坤用铅笔杆敲了敲地图上新乡以北那块地方：“第十二联队还在那，没动窝。炮衣都没卸，车都藏在林子里，伪装的挺好。无人机盯了两天了，除了日常维护，没见有往前推的意思。”
屋里没人说话。都知道这意味着什么,冈村没上钩，或者说，他比预想的还要沉得住气。
“他在等。”左慎之开口，声音不高，手里捏着半截没点的烟，“等我们坐不住，等我们自己把防线上的破绽露出来给他看。”
“那我们……”一个年轻的作战参谋下意识接话，又马上停住。
“那就给他一个破绽。”左慎之把烟搁在桌边，手指点向地图上几个分散的点，“今天，再派几支小队出去。开封东边那个伪军的补给站，兰封外围的警戒哨，还有民权附近那段铁路维护点，都摸一遍。打法照旧，快打快撤，动静弄大点。”
“只这样恐怕不够。”周子坤摇摇头，眉头拧着，“冈村现在惊弓之鸟，小股袭扰，他只会觉得我们在继续骚扰、迟滞，不会认为我们主力有异动。他要是这么容易就被调开，重田旅团那四千多人也不会丢得那么干脆。”
左慎之看了周子坤一眼点了点头，没反驳，转而望向坐在角落的通讯参谋：“老陈，用二套密码，给‘家里’发几份电报。”
被叫做老陈的参谋抬起头，推了推眼镜：“二号密码？那套……日军差不多能破译的那套？”
“对。”左慎之点头，“内容拟一下，就说……兰封方向日军增兵，压力骤增，请求从商丘守军，特别是西北防区，抽调两到三个营的兵力，于明日拂晓前向兰封方向机动增援。电报署名，用‘黄河部’。”
屋里静了一下。
周子坤立刻反应过来：“光发电报不行。商丘城里肯定还藏着鬼子的眼睛。明天部队真要走，还得让他们‘看见’。”
“那就让他们看。”左慎之语气平淡，“后勤部队那里选几个营，今天下午集合，带上几天干粮，大张旗鼓出城往西走。走慢点，队形散一点，让他们看清楚人数、装备。走到三十里外的张家集，停下来休整，天黑以后再分批悄悄折返。注意防空和对方地面侦察。”
“张家集那边……”周子坤想了想，“有我们的地方同志，安排好食宿和隐蔽。折返路线要避开大路，分多批多路，凌晨前必须回到指定位置。”
“细节你们敲定。”左慎之重新拿起那半截烟，在手里捻了捻，“动作要真，粮食要给足，让战士们吃顿好的。冈村不是相信他那些特务和电波吗？这次，让他信个够。”
命令很快被细化传达下去。
会议散了，屋里只剩下左慎之和周子坤，还有满桌凌乱的地图与纸片。
“能成吗？”周子坤看着地图上那条虚拟的西撤路线，低声问。
“成不成，试了才知道。”左慎之终于把烟点上，吸了一口，缓缓吐出烟雾，“他要是连这都不动……那咱们就得另想法子，撬开他这个铁乌龟壳了。”
同日 中午 商丘 八路军某营驻地
日头正烈，晒得地上发白。李铁柱刚和班里的弟兄把训练用的木桩收拾完，一身汗贴着褂子，正准备找个阴凉地喘口气，就听见连部通讯员一路小跑过来，扯着嗓子喊：
“全营集合！全营集合！带个人物品，立刻到打谷场集合！”
“啥事啊这么急？”同班的王二狗抹了把汗，嘟囔道。
“问那么多干啥？让你集合就集合！”班长李大河从后面走过来，照他后脑勺轻拍了一下，“动作都快点儿！铁柱，把你那绑腿重新打打，松了！”
李铁柱赶紧蹲下重新紧绑腿，心里也跟着紧了紧。
全营集合，还要带个人物品，这是要开拔？
打谷场上已经黑压压站了一片人。
营长站在碾子上，脸色看不出喜怒，等各连报数完毕，清了清嗓子开口：
“同志们，接到上级命令，我营有紧急任务，需要立即准备，轻装向西机动。现在，以连为单位，依次到后勤处领取三日份行军干粮。领完后立即回各自驻地整理装备，等候进一步命令。解散！”
队伍嗡嗡地议论开了，又被各连长、排长的呵斥压下去。
李铁柱跟着队伍往后勤处那边走，心里直打鼓。
向西？有啥紧急任务？
后勤处外面排起了长队。
轮到李铁柱时，值班的干部头也不抬，伸手从他肩上拽下挎包，唰唰几下就往里塞东西。先是五个摞在一起、厚墩墩、白生生的面饼，带着麦香。
接着是用油纸包好的几块深褐色、硬邦邦的咸菜疙瘩。最后，竟然又塞进来两根手指粗细、黑红油亮的咸肉条！
李铁柱眼睛都直了，下意识咽了口唾沫。白面饼！还有肉！吃这么实在的啊！
“看啥看？下一个！”干部把他拨到一边。
李铁柱抱着突然变得沉甸甸、香喷喷的挎包，晕乎乎地走回集合点。
旁边已经领到干粮的弟兄们更是炸了锅。
“俺的娘诶，白面馍！还给了肉！”一个山东口音的战士捧着挎包，像捧着宝贝，嘴咧到了耳朵根。
“这啥日子啊？不是要打仗吧？断头饭也没这么丰盛啊！”有人小声嘀咕，被旁边的人踹了一脚。
“胡咧咧啥！肯定是首长体恤咱们，有好事！”另一个年纪大点的老兵虽然也两眼放光，但还是强作镇定。
李铁柱小心翼翼地把挎包抱在怀里，那香味一个劲儿往鼻子里钻。
他想起之前逃荒的时候，树皮、观音土，能塞进肚子不饿死就是老天开眼。后来当了兵，能吃饱饭了，有时还能见着荤腥，可像今天这样白面饼夹肉，还是头一回。
这白面饼和咸肉……他舔了舔有些干的嘴唇，心里那点不安被巨大的、实实在在的幸福感冲淡了不少。
只要天天……不，哪怕隔三差五能吃上这个，让他往哪走他都愿意！
回到驻地，班长催着大家赶紧收拾。其实也没啥可收拾的，被子卷紧，拿背包带十字交叉一勒，往背上一扛，枪往肩上一挎，水壶挎腰上，白面和饼咸肉一起仔细放进挎包。
“班长，咱这到底是去哪啊？”王二狗一边捆背包，一边忍不住又问。
“让你走就走，到了就知道了。”李大河这回没拍他，自己手上动作也利索得很，“把东西都带齐了，特别是干粮，保管好。”
排长在外面吹哨了，喊着集合出发。
队伍拉出了驻地，顺着城里的土路往西走。走得不算快，步子也不算齐，但队伍拉得老长。街边有些老百姓站门口看，指指点点。李铁柱跟着队伍，一边走一边忍不住胡思乱想。西边……听说西边山里鬼子少，但也没啥大仗啊。
走了大半天，日头偏西，前面传令下来，找地方扎营。
晚上，在一片背风的坡地后面，各班捡柴生火。没有大锅，就着水壶吃点冷饼子咸菜也行。
但谁舍得啊？李铁柱和班里几个人凑在一起，小心地拿出一张白面饼，把咸肉条和一点咸菜疙瘩细细地撕碎了夹在中间。
他咬了一大口，白面饼子又软又韧，咸肉的油脂和特殊的咸香混合着麦子的甜，在嘴里炸开，嚼几下，咸菜疙瘩那爽脆的口感和更醇厚的咸味又加了进来。
他眯起眼睛，慢慢地嚼，舍不得咽下去。火光映在脸上，暖烘烘的，嘴里香喷喷的，身上走了一天路的酸乏好像都轻了不少。
他脑子里那点关于任务、关于去向的疑惑，在这口实实在在的、香软油润的饼子面前，暂时都抛到了九霄云外。
管他呢，跟着走呗，有这吃食，走哪儿都不亏。他这么想着，又小心地咬了一口，心里踏实得很。