“胡说八道什么呢？！”
张作相脸色一沉，“都这时候了，还在这儿算计谁亲谁疏？子兴是你侄子，也是我侄子，更是咱们大家的侄子！血浓于水，打断骨头还连着筋呢！大帅走了，如今只有他能稳住局面，抵御外敌——你还在这儿犹犹豫豫的？”
他停顿了一下，目光紧紧盯着张景惠，接着说道：“辅臣说得在理！子兴就是咱奉系的自家人，打断骨头连着筋。
现在咱们急需一个主心骨，除了他，还有谁能镇得住场面？
虽说他年轻，但咱们这些叔伯都在，底下还有郭松龄、姜登选那些能征善战的老将——谁说他就坐不稳这个位子？”
汤玉麟平日里行事有些鲁莽，但在这紧要关头，脑子却比谁都清楚。
当下东北的局势，一目了然——不管换谁来主持大局，都难以压制住这汹涌的风浪。
东洋人的铁蹄已经践踏到家门口了，奉系里头究竟谁能迅速拉起队伍，与他们真刀真枪地拼杀，把侵略者赶回去呢？
“二虎这话在理！有咱们这些老叔伯在背后兜底撑腰，子兴肯定能带领东北挺过这道难关！”
张作相连连点头，“几位长辈，先到花厅喝口热茶，歇一歇。等二大爷、宇霆、子兴一到，咱们马上召开正式会议，商讨如何稳住军心，守护住咱们的家底。”
张汉青听着满屋子的人都齐刷刷地支持吴子兴，心里很不是滋味，可嘴上却不敢说一句强硬的话——形势比人强，这个时候硬顶，无疑是跟自己过不去。
杨宇霆从北平乘飞机抵达锦州，接着换乘火车一路匆忙赶往奉天。
这位向来智谋超群、算无遗策的“小诸葛”，一踏入灵堂，看到张大帅静静地躺在那里，眼泪瞬间夺眶而出。
他怎么也没料到，大帅这一回回奉天，竟然成了永别。
大帅这一走，整个东北的天空，仿佛塌了一角；全国上下，也跟着震动了几下。
即便他再聪慧机智、善于谋划，此时也呆立在原地，一时间不知该从何处迈出第一步。
远在齐齐哈尔的吴俊升，接到电报后二话不说，汽车、马车、小火轮全都用上，特意绕开南边日军把守的铁路线，拼了命地往奉天赶。
一到灵堂，他“扑通”一声跪在大帅灵前，放声大哭，那悲痛欲绝的样子，让满屋子的老将们看了都眼眶泛红、鼻子发酸。
说起来，大帅对这些人，一直都真心当作自家人—— 汤玉麟早年曾背叛过一次，张景惠也有过动摇，结果呢？
大帅大手一挥，既往不咎，回头依旧重用他们；
就连杨宇霆和徐树铮偷偷练兵那件事，大帅知道后也只是将他撤职一年，第二年又请他回来委以重任。
帅府后院里，几位姨太太哭得瘫倒在地，嗓子都哭哑了，整个院子里充斥着抽抽搭搭的哀哭声。
帅府的议事厅内。
正中央的那把太师椅，孤零零地空着。
以前，只有大帅能坐在那个位置。
其他人连靠近都不敢，生怕多走两步就冒犯了大帅。
如今椅子还在，人却已不在了。
新统帅尚未确定，谁也不敢轻易坐到那上面——既怕招来非议，更觉得对不起大帅。
杨宇霆身为北洋军政府总参议，率先开口说道：“老帅走了，大家心里头的难受劲儿，我杨某感同身受。”
“但老话说得好：国不可一日无主，军不可一日无帅。”
“今天人都到齐了，不如趁热打铁，先把这事提上议程，回头在军政会议上进行表决，赶紧把接班人确定下来。”
“如今是什么局势，大家心里都清清楚楚——东洋人正往东北调兵遣将，刀都架在咱们脖子上了，他们图的就是一口吞下咱们东北，挽救他们自己濒临崩溃的经济！”
“这东北，是老帅带领大伙儿历经无数战斗打下来的。要是真让东洋人给占了，老帅死不瞑目，咱们也没法向三千万东北乡亲父老交代啊！”
他这几句话，如同一块巨石，狠狠地砸进了平静的水面。
“宇霆说得对！军中不能没有主帅。眼下东洋人来势汹汹，前锋都快逼近奉天城墙根儿了，咱们急需一个敢于担当、能征善战的带头人，指挥二十万奉军，挡住他们，打退他们，稳住整个东北局势！”
汤玉麟一拍大腿说道。
“按道理讲，宇霆与大帅共事多年，功劳和苦劳都有。大帅走了，要是由你接着干，本也没人会说闲话。可关键问题是——”
他停顿了一下，抬眼看向杨宇霆：“现在是要带兵上战场拼命，可不是坐在屋里写奏章。你干了半辈子参赞，真到战场上指挥千军万马打硬仗，到底行不行呢？”
张景惠这话，意思已经再明白不过了——你杨宇霆虽然脑子聪明，但没真正摸过枪杆子，更没在前线打过一场像样的胜仗。
让一个没带过兵的人去统帅全军抗击外敌？谁能信服呢？
这话一出口，相当于直接把杨宇霆的名字从继任者名单中划掉了。
杨宇霆没有吭声，心里却暗自盘算着：大帅生前一直着力扶持张汉青上位——海军司令、空军总办、第三军团总指挥……
哪一个不是最核心、最精锐的职位？
这不明摆着是在为他接班铺路吗？
再说，张汉青向来喜欢玩乐，真要是让他坐上统帅之位，自己作为资历深厚的元老，还能稳稳地坐镇中枢……
“大帅对汉青的栽培，大家都有目共睹，其中的用意，不用我再多说。诸位都是跟大帅拜过把子的兄弟，大帅刚走，咱们可不能翻脸不认人，把他最放心的安排，轻易地毁掉。”
杨宇霆语气平和，但每一个字都落地有声。
张汉青一听杨宇霆全力支持自己成为统帅，心里一阵激动——虽说他俩平时总是争吵，但在这关键时刻愿意拉自己一把的，确实没几个人。
怪不得大帅一直夸赞杨宇霆是靠得住的栋梁之才！
“那当然不能！”
汤玉麟立刻接过话茬：“咱们大侄子南征北战，经历了大小几十场战斗，哪一场不是真刀真枪打出来的？子承父业，天经地义！”